【スプリングＳ】ヘルデンテノール“千八の風になって”権利獲る

クラシックの主役を目指すヘルデンテノール

　皐月賞トライアル「第６２回スプリングＳ」（１７日、中山、３着まで優先出走権）に出走するヘルデンテノール。来週の高松宮記念で悲願のＧ１タイトルを狙うサンカルロの半弟だ。兄は４年前のこのレースで惜しくも４着に敗れクラシックの舞台を断念。だが、父がシンボリクリスエスからディープインパクトに替わった弟には早くも兄超えの予兆が表れた。急成長を見せる弟がクラシックの切符をつかみ取る。

【スプリングＳ】

　ヘルデンテノールはデビュー戦からゲート難に悩まされ、後方からの競馬を余儀なくされた。それでも、新馬戦を後方一気で差し切った。３戦目の５００万は差し届かず３着に敗れたが、上がり３Ｆは最速タイの３３秒１の鬼脚を発揮。これは重賞４勝の半兄サンカルロが生涯３７戦でマークした上がり３Ｆ最速のタイムと同じ（１０年京王杯ＳＣ１０着）。明け３歳で、既に切れ味は兄を超えるほどだ。

　大久保洋師も「しまいの切れ味には、かなりの自信を持っている」と、その末脚には脱帽だ。

　クラシックシーズンの到来を前に、前走のセントポーリア賞では、進歩した走りを披露。課題だったスタートを決め、鞍上の吉田豊が軽く気合をつけると、スッと２番手まで浮上。好位でうまく折り合い、最後は自慢の末脚を繰り出し、危なげなく快勝した。その内容に師は自信を深めた。

　「外から掛かり気味に進んで心配したが、番手で落ち着いてくれた。ああいう競馬ができれば、かなりやれそうだな」

　正攻法の競馬が可能なら、中山替わりもマイナスにはならない。当地は２戦目のジュニアＣで７着に敗れた舞台だが、指揮官に不安はない。

　「当時は２戦目でかなりテンションが上がっていた。２走前からゲート裏までメンコを付けるようにしてからは落ち着いている」

　混戦ムードのクラシック戦線。トライアルの弥生賞は１、２番人気に支持された東西のエース候補エピファネイア、コディーノが４、３着に敗れた。勝ったのは２走前に０秒２差届かなかったカミノタサハラだ。　「まだ抜けた馬はいない。前走のような競馬ができれば、カミノとの差も逆転できる。チャンスはありそうだな」と師。好位から強烈な切れ味を繰り出し、堂々とクラシックの主役に躍り出る構えだ。