【新鋭王座決定戦】松尾Ｖ！Ａ２級で初の快挙

新鋭王座決定戦の優勝戦を制し、ガッツポーズの松尾

　芦屋ボートのＧ１「第２６回新鋭王座決定戦」は２９日、１２Ｒで優勝戦が行われ、４号艇の松尾昂明（２６＝福岡）がまくって快勝。優勝賞金１０００万円とともに、ＳＧ総理大臣杯（３月１５～２０日、戸田）の出場権を獲得した。Ａ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２の４階級制に変更された９５年以降、Ａ２級選手による新鋭王座制覇は初の快挙。また、今年から王座を優勝しても新鋭戦卒業とはならないため、９月の徳山で新鋭王座連覇を狙うことも可能だ。

　思い切りのいいまくりが身上の松尾だが今回は読みもさえていた。スタート展示では土屋が前付けして松尾は５コース。しかし、本番では土屋が動かず、進入は枠なりに収まった。さらに大池が３カドに引き、進入状況は一変してしまう。それでも慌てることはなかった。「土屋さんがダッシュでもＳ練習をしていたし、本番は枠なりになると感じていた。大池も３カドではスタートを決められないだろうと思っていた」

　予想通り大池が立ち遅れた上に、鋭い洞察力を発揮した松尾が決めたスタートはコンマ０６のトップＳ。イン茅原に抵抗すら許さず、一気にまくり切ってＧ１初優出Ｖを成し遂げた。

　今回の新鋭王座を制したことで総理杯の出場権を獲得。今後はワンランク上の活躍が期待されるが、現Ａ２級とあってか目標は控えめだ。「まずはＡ１に戻って、それを維持したい。総理杯？僕なんかが出場していいのかな。新鋭王座連覇とかも意識するとＦしてしまうので考えないようにする」。豪快なレーススタイルとは裏腹に、普段の謙虚な姿勢を崩すことはなかった。

　だが、胸の奥では闘志を燃やしている。「Ａ１でもＢ２でもスタートは００までしか行けない。いつも通りダッシュから攻めていきたい」と積極果敢なレースを披露することを誓った。３桁の期別から初めて誕生した新鋭チャンプが、今度は最高峰の舞台で若さあふれる走りを見せてくれるはずだ。

　【優勝戦ＶＴＲ】進入はＳ展示１２５・３４６、本番は１２・３４５６。カドに引いた大池は仕掛け遅れ。フルダッシュで伸びた松尾が一気にまくって決着。壁不在の苦しい展開から茅原がインを残して２着。最内差した大池が土屋と池永に道中競り勝ち３着。

　◆松尾　昂明（まつお・たかあき）１９８５年（昭６０）５月２４日、福岡県生まれの２６歳。福岡支部所属の１００期生。同期は桐生順平、鎌倉涼ら。０７年５月に若松でデビュー。初Ｖは１０年１月の若松タイトル戦。今回が３度目の優勝。１メートル６５、５０キロ。血液型Ｏ。