【エ女王杯】驚脚さく裂！フェアリー“史上初”連覇

＜エリザベス女王杯＞アヴェンチュラ（右）らを一瞬で突き放し連覇を達成したスノーフェアリー（左）

　今年も世界の脚がさく裂した。最強牝馬決定戦「第３１回エリザベス女王杯」は１番人気の英国馬スノーフェアリーが直線、インから鮮やかに抜け出し連覇を達成。外国馬がＪＲＡの同一平地Ｇ１を連覇するのは史上初。同馬は２週間後のジャパンＣに登録。その動向が注目される。２着は秋華賞馬アヴェンチュラ、牝馬Ｇ１完全制覇を狙ったアパパネは３着。東京メーンの武蔵野Ｓはナムラタイタンが重賞初制覇を飾った。

【レース結果】

　何という強さだ。スノーフェアリーが突き抜けた瞬間、５万人をのみ込んだ京都のスタンドは言葉を失っていた。残り１Ｆ、１番人気のピンク帽はまだ中団にいた。誰もが日本馬の争いと確信した残り１００メートル。３Ｆ３３秒８の剛脚でホエールキャプチャとアパパネの間をこじ開けてきた。

　完全に先頭に立ったアヴェンチュラも止まって見えたほど。大好きな京都のビクトリーロードの内ラチ沿いから首をグイッと出したところがゴール。史上初の「外国馬の同一平地Ｇ１連覇」の偉業を達成だ。

　昨年１２月の香港カップ以来となったムーアはコンビを組んで５戦５勝。「彼女の強さを証明できてうれしい。これだけタフな馬はそういない。前につけようと思ったけど、思った以上にペースが速いので気持ちよく走らせることに集中した。今年も内？特に意識したわけじゃない。これだけ速ければバテる馬もいるから、下がってくる馬の隙間を見つけただけだ」。逃げたシンメイフジの５Ｆ５７秒５の超ハイラップに戸惑うこともなく、心憎い巧騎乗が光る。全てはパートナーの強さを信じ切ったゆえだ。

　一方のダンロップ師は感無量だった。「あまりに感動的で…。彼女の強さに感服している。何より勝利に導いてくれたムーアに感謝している。説明する必要がないぐらい彼女のことを知り尽くしているよ」

　ドバイ遠征を予定した３月に脚部不安を発症し、今年前半は休養。７月エクリプスＳ（４着）で復帰すると、愛チャンピオンＳ（２着）、世界最高峰の凱旋門賞（３着）で奮闘。１０月に英仏で２戦を消化する一見過酷なローテーション。来日後は虫刺されもあったが、ワールドクラスの底力でクリアした。師は「大外１８番で２キロ増の５６キロを乗り越えたのだから本当に凄い。過密日程？状態に関しては何も心配していなかった。きょうはお祝いだ」と晴れやかな笑顔で続けた。

　登録したジャパンＣについて、馬主代表のパトリック・クーパー氏は「体調を見て今週中にも決めたい」と話した。昨年はジャパンＣを見送って香港カップに進んだが、参戦を決断すればもちろん超目玉だ。ムーアは「勝つには勝ったが、きょうもベストフォームではなかったと思う。まだまだ強くなる」とさらなる快走を約束した。

　◆スノーフェアリー　父インティカーブ　母ウッドランドドリーム（母の父チャーンウッドフォレスト）牝４歳　英国・ダンロップ厩舎所属　馬主・アナモイン社　生産者・愛国ウインドフラワー・オーヴァーシーズ・ホールディングズ　戦績１９戦７勝　総獲得賞金約４億６７３４万８０００円。