【全日本選手権】池田、念願のタイトル獲得！

＜全日本選手権＞優勝戦を制し、ウイニングランをする池田

　ＳＧ「第５８回全日本選手権（ダービー）」優勝戦が１０日、ボートレース平和島で行われ、１号艇の池田浩二（３３＝愛知）が逃げ切って快勝。５月の笹川賞以来６回目となるＳＧ制覇とともに、ダービー初Ｖを飾った。優勝賞金３５００万円を加算して今年の獲得賞金は１億４１０７万円。賞金ランキングで今年ＳＧ・２Ｖの瓜生正義を抜き、８月２７日以来、約１カ月半ぶりに首位へ返り咲いた。

　何があっても動じない。これがＳＧ５Ｖの貫禄だ。ピット離れで井口に半艇身以上も出られ、１周ＢＳでも井口が真後ろに迫る。それでも池田は冷静に２Ｍをクリアし、６つ目のＳＧタイトルを手中に収めた。

　「インコースなら勝てる自信があった。意外にも井口さんが近くにいたけど、２Ｍで下手なことしなければ行けると思っていた」

　ゴール後にガッツポーズ、ピットでは原田幸哉とグータッチ。レース中は最終日の平和島水面のように落ち着いていた池田も勝利の喜びは抑えられない。デビュー１５年目で初めてダービージャケットの袖に腕を通した池田は「選手になったからには欲しいタイトル。（着心地？）とってもいいものだね」と笑みを浮かべた。

　だが、話が今後に及ぶと表情は一変。「自分にはエンジン出しとか課題がある。今節はたまたまペラが合ってくれただけ。それに浜野谷さんのアドバイスでいい雰囲気になった。自分にはペラの知識がない」。賞金ランキング１位に返り咲いても、池田の中に「慢心」の２文字はないのだ。

　池田には壮大な野望がある。これまで獲得したＳＧは０３年グラチャン、０５年賞金王シリーズ、０９年総理杯、同年ＭＢ記念、１１年笹川賞、同年ダービーの６つ。全ＳＧ制覇までに、残すはオーシャンＣ、チャレンジＣ、賞金王決定戦となった。池田もグランドスラムに「興味がある」とニヤリ。悲願の賞金王制覇、そして前人未到の大記録まで手を緩めることはない。

　◆池田　浩二（いけだ・こうじ）１９７８年（昭５３）４月３日、愛知県生まれの３３歳。愛知支部所属。９７年１０月登録の８１期。同期は佐々木康幸、飯山泰、寺田祥ら。通算３７Ｖ（ＳＧ・６Ｖ、Ｇ１・６Ｖを含む）。１メートル６６、５１キロ、血液型Ｏ。