【キーンランドＣ】カプチーノ“おいしい”５６キロ

キーンランドＣで始動するジョーカプチーノ

　熱戦が続くサマースプリントシリーズはいよいよ終盤戦。札幌メーンの第４戦・キーンランドＣはシリーズ優勝の行方を占うだけでなく、秋の頂上決戦・スプリンターズＳにもつながる重要な一戦になる。安田記念５着以来のジョーカプチーノは前走後の放牧で英気を養い、調整は順調そのもの。勝って秋に弾みをつける構えだ。

　北海道シリーズをステップに秋の大舞台へ。スプリンターズＳを目指すジョーカプチーノが始動する。現在は函館に滞在。Ｇ１馬限定の特殊ゼッケンを着用していることもあって厩舎地区を運動しているだけで存在感は十分。５００キロを軽く超える、筋肉質の馬体は迫力満点だ。坪田厩務員が近況を報告する。

　「先々週の土曜に入厩した時は体つきがまだ緩くて、ちょっと時間が足りないかと思ったが、だいぶ締まってきた。賢くて自分で体をつくっていける馬なので、こちらがあれこれ心配しなくていい」

　前走・安田記念５着後は放牧へ。夏休みでリフレッシュし、当初はセントウルＳで始動するプランもあった。ただ、それだと暑い時季に栗東に戻らなければならない。その点、このローテーションなら涼しい函館での調整が可能。ここまではイメージ通りと言っていい。

　「いい感じに来ているし、５６キロというのが大きいね。この重量で出られるのを先生が早い段階で気付いて、それで放牧先にも連絡して乗り込んでもらった。息はできている」。０９年ＮＨＫマイルＣ、今春のシルクロードＳを制した実績馬が他馬と同じ５６キロなのはちょっと意外。他陣営からは「Ｇ１馬と重量差がないのはきつい」という声も上がったほど。

　条件良し、仕上がり良しと来れば、あとは秋へ好スタートを切るだけ。今年３月の高松宮記念は１番人気に支持されながら、３コーナーで致命的な不利を受けて不完全燃焼の１０着。“秋こそは”という陣営の思いは強い。坪田厩務員は「洋芝の札幌は初めてだけどパワーがあるから合うんじゃないかな。いい状態で放牧から帰ってきたし、いい形で次につなげていきたい」と続けた。

　昨秋のスワンＳ（３着）が１年５カ月ぶりで好走したように、もともと気のいいタイプで休み明けを苦にしない。いきなり全開ムードだ。