【札幌記念】ディザイア“ＧＥＴ　ＵＰ”！復帰Ｖへ燃えろ

＜札幌記念＞復活Ｖを目指すレッドディザイア

　今週はサマー２０００シリーズ第４戦「第４７回札幌記念」が行われる。出走を予定していた宝塚記念Ｖのアーネストリーが左前脚球節の捻挫で出走回避。代わりに盛り上げてくれそうなのが唯一のＧ１馬となったレッドディザイア。昨年の有馬記念後はじっくりと放牧で充電、このレースを目標に態勢を整えてきた。復活を期す名牝の復帰戦に注目だ。

　レッドディザイアが昨年の有馬記念１４着以来となる実戦を迎える。中間は時間をかけて放牧、じっくりと立て直してきた。担当の斉藤助手はその効果を実感している。

　「体の傷みがないし、元気な状態に戻ったんじゃないですか」

　昨年は２度の海外遠征を経験した。春はドバイでマクトゥームチャレンジラウンド３を最後方からの追い込みで快勝し、続くドバイワールドＣは１１着。秋は米国でフラワーボウル招待Ｓ３着の後、ＢＣフィリー＆メアターフで４着と善戦した。ただ、遠征後にはそれぞれ代償もあった。宝塚記念の水曜追い後に鼻出血。年末の有馬記念も精彩を欠いた。状態を戻すにはまず時間が必要だった。

　今年に入ってから、松永幹師は早い段階で札幌記念での復帰を明言していた。逆算する形で７月６日に函館競馬場入り。乗り込みにもたっぷり時間をかけている。斉藤助手は過程をこう振り返った。

　「ようやく馬体に張りが出てきました。時間的な余裕をとって入れましたが、それでもちょうどいいぐらい。早過ぎたということはないです。動ける状態には仕上がると思います」

　ここまで３週連続で四位が騎乗。調整ピッチを上げることができた。「（強い追い切りを）やりだしたら馬が覚えているんでしょうね」と斉藤助手。追うごとにムードは上昇中だ。１週前は函館芝コースで５Ｆ６１秒５～１Ｆ１１秒６。四位は「時計はすごいね」と言いながら「辛口だけど、正直もの足りない感じはする。もう少し迫力があってもいいかな。見た目は良かったかもしれないけど」とあえて厳しいジャッジも付け加えていた。

　超のつく一流馬。その完調を知るからこそ点数は自然と辛くなる。今回は完調ならば圧倒できる相手関係。しかも、まだ今週の最終追い切りが残っている。後は自分との闘いだ。