【共同通信社杯】関東勢結束！武田、Ｇ２連覇！

優勝カップを手に笑顔を見せる武田豊樹

　Ｇ２「第２６回共同通信社杯競輪」の決勝が１０日、佐賀県・武雄競輪場で行われ、平原康多の逃げに乗った武田豊樹（３７＝茨城・８８期）が追い込んで優勝。賞金１８９０万円（副賞含む）を獲得した。武田の共同通信社杯優勝は初、Ｇ２優勝は２月・東王座戦以来で５回目。２着は武田追走の長塚智広で２車単（９）―（２）５９０円（２番人気）の決着だった。

　関東勢の強い結束力を味方に、武田が東王座戦に続くＧ２連勝を飾った。「平原君に全て任せていたので番手戦に集中していた」と武田。芦沢がイン斬りして平原―武田―長塚―芦沢で主導権を握る。

　「平原君がうまく仕掛けてくれたし、関東の作戦は完璧だったと思う」。ライバルを後方に置き、最終ホームでは関東勢が圧倒的優位に立った。５番手から浅井がまくるが、平原の番手から落ち着いて踏み込んだ武田が真っ先にゴール線を駆け抜けた。

　レース後は「ラインの結束力のおかげ」と何度も繰り返した武田だが、勝因の１つに「準決勝を柔軟に対応できたこと（平原の番手で外並走）」を挙げた。決勝が準決勝と似たようなメンバー構成だっただけに、レース展開のイメージができていた。さらには「今大会は決勝に（東日本大震災の影響が大きい）北日本勢が１人もいなかった。西日本勢には負けたくなかったし、関東から優勝者を出したい」という強い気持ちもあった。取手競輪場が練習に使えない状態でも「自分にできることは自分の仕事を一生懸命やること。トレーニングだけはしっかり続けていた」

　開催すら危ぶまれていた大会に優勝した武田は「こういう状況の中で開催されたことに対して関係者、ファンの方々に感謝したい。これからも一生懸命に練習してファンにいいレースを見せていきたい」と熱い気持ちで締めくくった。

　＜松岡３着「申し訳なかった…」＞関東の結束を崩せなかった。前受けの松岡は芦沢のイン斬りで最終ホームは最悪の７番手。「前は取りたくなかったけどスタートで誰も出なかった。（関東勢の）イン斬りは考えていなかった」。直線で一気に伸びてきたが３着が精いっぱい。「最後まで諦めず踏んだ。自分がつくった展開だし付いてくれた後ろの２人に申し訳なかった」と反省しきりだった。

　▼長塚智広（２着）ラインのおかげ。２人の後ろを走れてうれしかった。

　▼浅井康太（４着）力不足。それだけ。

　▼芦沢大輔（５着）任された仕事（イン斬り）はできたけど結果は悔しい。

　▼合志正臣（６着）イン斬りに気付くのが遅かった。

　▼岩本俊介（７着）浅井さんの行った上を行こうと思ったけど行けなかった。

　▼平原康多（８着）誘導員が残っていて、いい展開になった。残れないのは自分の力不足。

　▼井上昌己（９着）イン斬りは仕方ないにしても誘導員を使わせたらいかん。

　◆決勝ＶＴＲ　松岡が正攻法。合志－井上が続き中団に平原－武田－長塚－芦沢、後方に浅井－岩本。途中、長塚と芦沢の前後が入れ替わる。赤板で芦沢がイン斬り。ホームから踏み上げた平原に武田－長塚－芦沢－浅井－岩本－松岡－合志－井上の順。浅井が２角過ぎにまくるが不発。番手回りの武田が抜け出し快勝。長塚が２着。後方から中を割った松岡が３着に食い込んだ。