中山３月開催中止…フラワーＣなどは阪神で

美浦では今月の中山開催中止が告知される

　ＪＲＡは１５日、今月いっぱいの中山競馬の開催中止を発表した。１４日に１９～２１日の３日間開催を目指して番組も発表したばかりだったが、一転の中止決定となった。阪神、小倉競馬は１４日の発表通りに行われる。なお１９、２０日に予定していたフラワーＣ、スプリングＳは２６、２７日の阪神開催のいずれかに組み込むことになった。２０日に予定していたアネモネＳは行われないことになった。

　ＪＲＡは１５日午前８時すぎ、３月いっぱいの中山開催中止の貼り紙を美浦トレセン内に掲示し、８時半にマスコミ向けのリリースを出した。これを受けて午後１時から記者会見を行った小畠薫・ＪＲＡ理事は「計画停電の時間がはっきりとしない以上、もし開催しても公正な競馬ができるか分からない。また、公共交通機関の混乱が著しい状況下、お客さまに安心して競馬を楽しんでいただける環境にはない」と中止に至った経緯を説明した。計画停電が実行されたことが中止への決定打となったとみられている。

　これにより、中山から阪神に移して行われるレースが発生する。１９日に予定していたフラワーＣ、２０日予定のスプリングＳは「クラシックにつながる重要なレース」（同理事）との位置付けから、２６、２７日の阪神開催（芝１８００メートル）で行うことを決めた。どのレースをどの日に行うかは今後決定する。アネモネＳは、もし２６、２７日に行っても桜花賞まで中１週の厳しいレース間隔となり、優先出走権を与えても本番の出走は微妙となるため、取りやめることになった。

　３月いっぱいは阪神、小倉のみの開催となるため、関東馬は大挙、長距離輸送での西下を強いられる。そこでＪＲＡは阪神、栗東の出張馬房を最大限、有効に活用するほか、京都競馬場の馬房も特例として開放する方針。レース数日前に京都入りし、当日に阪神競馬場へと再輸送できるプランを検討中だ。

　ＪＲＡは東日本管内の場外馬券発売所（競馬場を含む）の使用可否についても、（１）計画停電の終了（２）公共交通機関の混乱解消――などが事業所を開く条件との見解を示したが、可能な限り開きたいとの姿勢を見せている。重賞などの前日発売を行うかは微妙な情勢だ。

　今後、状況が変わらないのであれば皐月賞、ダービーなどの根幹競走をこれまで通りの条件で行えない可能性もあるが「目の前の課題を消化するので精いっぱい。そこまで考えられない」とＪＲＡ関係者は本音を吐露した。

　◆過去の中止　中山開催だけが中止となったのは、降雪の影響による９８年３月１日（２日施行）、０６年１月２１日（２３日施行）。台風の影響による９５年９月１７日（１８日施行）、９６年９月２２日（２３日施行）の例がある。