【日経賞】マイネルキッツ貫禄Ｖ“春”連覇へ弾み

日経賞を制したマイネルキッツ

　天皇賞・春の重要なステップ「第５８回日経賞」が中山競馬場で行われ、後方を追走した６番人気マイネルキッツが直線で最内を力強く伸び、昨春の天皇賞以来、２度目の重賞Ｖ。メジロマックイーン、テイエムオペラオーに次ぐ史上３頭目の天皇賞・春（５月２日、京都）連覇へ大きな弾みをつけた。

　さすがはＧ１馬。ただ１頭、５９キロの酷量もどこ吹く風。キングストレイルの大逃げに惑わされることなく、道中は後方の内で悠然と待機。松岡は直線も迷わずインを狙うと、自慢のスタミナに任せてごぼう抜き。ゴールでは、大外エアシェイディに３／４馬身差の完勝だ。
　殊勲の松岡は「状態が凄く良くなっていたので、きょうは走ってくれると思っていました。５９キロ？力がある馬なんで。道中の手応えも良かったし、いいところを走れた。調子と展開がマッチしてくれた」と冷静に愛馬の奮闘を称えた。
　管理する国枝師は０４年ウインジェネラーレ、０８年マツリダゴッホに続き、日経賞３勝目。看板馬の完全復活に破顔一笑だ。「勝因？まずは松岡のやる気かな。馬も良くなっていたけど、うまく乗ってくれたよ。天皇賞だけじゃ一発屋で終わっちゃうからね。もう１つ勝てて良かった。やっぱりステイヤーなんだね」
　これで胸を張って、天皇賞・春連覇に挑戦。１２番人気の低評価で制した昨年とは一転し、今年は受けて立つ。師は「人気？別になくてもいいけど…。ゴールデンウイーク中の渋滞も考慮して、１週間前には栗東に入れる予定」と早めの栗東移動で万全を期す。松岡も「本番に向けて、いいレースができた。次も同じ結果を出したい」と２度目の頂点を見据えていた。（小田　哲也）

　◆マイネルキッツ　父チーフベアハート　母タカラカンナ（母の父サッカーボーイ）牡７歳　美浦・国枝厩舎所属　馬主・（株）サラブレッドクラブラフィアン　生産者・北海道新冠町ビッグレッドファーム　戦績３５戦７勝　総獲得賞金４億１９８９万２０００円。