【新鋭王座決定戦】自分の甘さぬぐい去り頂点狙う新田

競艇の「共同通信社杯第２４回新鋭王座決定戦」に向けて抱負を語る新田雄史＝０９年１２月、住之江競艇場

　トップレーサーへの登竜門ともいわれる競艇の「共同通信社杯第２４回新鋭王座決定戦」（Ｇ１）が１９日から静岡県の浜名湖競艇場で行われる。

　若手有力選手による頂上決戦。優勝候補として注目されているのがデビュー６年目、２４歳の新田雄史（三重）だ。
　昨年は、初出場だったこの大会で優勝戦に進み、１０月のびわこ開設５７周年記念でＧ１初タイトルを獲得した。さらに１２月の賞金王シリーズ戦でＳＧ初出場を果たし、準優勝戦まで進出。「（初のＳＧレースは）これまでとは違い、周囲の選手のやる気がひしひしと伝わってきた。勉強になった」と、経験という大きな武器を手に入れた。
　「初のＧ１、ＳＧでも普段通りにできた。どんなレースでもプレッシャーを感じたことはない」と、度胸の良さをのぞかせる一方で「スタートが遅い」と、課題ともしっかり向き合う謙虚さも兼ね備えている。ＳＧ３勝の先輩、井口佳典（三重）からのアドバイスに貪欲に耳を傾け、レースに臨む姿勢なども、真剣な眼で学び取る。
　今年の開催場である浜名湖でデビュー。２００７年の初優勝（新鋭リーグ）も浜名湖でのレースだった。今回はその思い出の舞台に堂々、本命として参戦。「優勝を狙います」と言い切った。
　好きな言葉は「夢は逃げない。逃げるのはいつも自分」。自分の中に潜む甘さをぬぐい去り、２度目のＧ１制覇を目指す。