ブエナ逆転ののろし！ジェルミナル／フェアリーＳ

＜フェアリーＳ＞ジェルミナル（左）が２着アイアムネオ（右）以下を抑え快勝

　マイル戦に衣替えした中山競馬場の「第２５回フェアリーＳ」はジェルミナルが１番人気に応えて快勝した。

【フェアリーＳ
】

　１度は失いかけた“挑戦権”を、ジェルミナルが再び手に入れた。「最終的にはブエナビスタを目標にやっていかないとね」。レース後、藤原英師はためらうことなく阪神ＪＦで敗れたライバルの名を口にした。

　終わってみれば力が違った。好スタートから無理することなくインの絶好位を追走。しっかり折り合って脚をためた。「最内枠だったので、うまくさばくことだけ考えた。直線は狙った通りのところが１頭分、空いた」と福永。内から３頭目にできたスペースを突くと、あとは楽々と抜け出した。最後は手綱を抑える余裕の勝利。福永は「思った通りの末脚。いい勝ち方だった」と目を細めた。

　阪神ＪＦの敗戦を糧にした。当時は２番人気に推されながら、外枠からやや強引に好位を取りにいったのが裏目に出て６着。しかし、あれが実力でないことを証明した。阪神ＪＦで１０キロ減った馬体はまた４キロ減ったが「（重賞では１、２着馬に与えられる）収得賞金を加えるチャンスは、これが最後と思っていた」と師。理想のローテーションで春に臨むため、万全の仕上げで必勝を期した。

　今後はひと息入れ、ステップレースを使って桜花賞（４月１２日、阪神）を目指す。「馬体がどれだけ成長するか。まだ若いから（各馬に）どれだけの成長度があるか分からない。（ブエナビスタも）まだウオッカやダイワスカーレットではないからね」。師が逆転を見据えれば、福永も「まだまだこれからの馬。期待していてください」と手応えを膨らませた。

　馬名「ジェルミナル」はフランス革命直後に使われたフランス革命暦の「芽の月」のことで、現在の３～４月に当たる。ジェルミナルが春に大きく芽吹いたとき、１強体制のブエナビスタは革命の嵐にのみこまれるかもしれない。

　▼ジェルミナル　父アグネスタキオン　母オンブルリジェール（母の父ダブルベッド）牝３歳　栗東・藤原英厩舎所属　馬主・社台レースホース　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績５戦３勝　総獲得賞金５５６０万５０００円。