恒成　4階級制覇届かず…井岡に脱帽「こんなに差があったのか」

WBO世界スーパーフライ級タイトルマッチ12回戦   ●同級1位・田中恒成　TKO8回1分35秒　王者・井岡一翔〇 （ 2020年12月31日    東京・大田区総合体育館 ）

＜WBOスーパーフライ級井岡一翔×田中恒成＞井岡と健闘を称え合う田中（奥）（撮影・島崎忠彦）
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　TKO負けで4階級制覇に失敗した田中は「完敗です」とうなだれ「こんなに（井岡と）差があったのかとビックリしました」と脱帽した。

　挑戦者らしく序盤から積極的にプレッシャーをかけ、持ち前のハンドスピードでいきなりの右、左アッパーを織り交ぜたコンビネーションなどを披露。「1ラウンド目は取れたと思った」。その後もコーナーに押し込んでガードの上から連打を叩きつけるなど優勢の場面もあった。5回に左フックでダウンを喫して暗転。「倒されて気が先走った」。立て直せないまま6、8回と同じ左フックでやられた。「同じパンチで3回も倒された」。ショックは計り知れない。

　大みそか決戦発表時から「俺にとってキャリア最大の勝負。このチャンスは必ずつかみたい」と意気込んだ。世界最速12戦目で世界3階級制覇しながら、全国的知名度は関東関西の選手に劣る。20年6月にYouTubeでチャンネル開設したのも「知名度がない。そこに関しての努力を怠ってきた」という反省からだ。既に4階級制覇した井岡を倒し、状況を変えたかった。

　この経験を今後の糧にできるかと問われ「分からない」と吐露。突きつけられた結果の厳しさにぼうぜんとするばかりだった。