細川バレンタイン、初防衛に成功　ダウンの奪い合いも「俺の方が強い」

逆転ＴＫＯ勝ちで初防衛に成功した細川バレンタイン
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　ボクシングの日本スーパーライト級タイトルマッチ１０回戦は７日、東京・後楽園ホールで行われ、王者・細川バレンタイン（３７＝角海老宝石）が同級１位デスティノ・ジャパン（３４＝ピューマ渡久地）に７回１分２１秒ＫＯ勝ちして初防衛に成功した。昨年１２月に王座を奪取した細川は３２戦２３勝（１０ＫＯ）６敗３分け、２００４年アテネ五輪ドミニカ共和国代表のデスティノは３０戦２４勝（２２ＫＯ）４敗２分け。

　年間最高試合レベルのナイスファイトだった。１、２回はジャブと右フックがさえた細川、３回はボディーから左右フックを決めたデスティノが取って迎えた４回。まずはデスティノの左フックで、細川が吹っ飛ばされる強烈なダウン。だが、練習してきたとおりにガードを上げてしのぎ「俺の方が強いと思った」という細川が打ち合いを挑み、右フックで逆にダウンを奪い返した。デスティノは立ち上がったものの足元がフラフラで、５回終了時の公開採点は２―０（４８―４８、４９―４６、４８―４７）で細川がリード。そして７回、「相手が来るところに相打ちで行こうと練習してきた」という細川が相打ち気味に右を叩きつけると、デスティノは膝から崩れてダウン。レフェリーはカウントを途中でストップし、ＴＫＯ勝ちした細川はコーナーに駆け上がって「どーよ！」とほえまくった。

　外資系金融会社とボクサーの両立を誇りにしていた細川だが、３月中旬に思い立って退社した。「勝っても負けても精いっぱいやらないと、一生後悔する」と安定した生活を投げ捨てた。ボクサー一筋になり、生活は一変した。通勤していた時間帯に１０キロのロードワーク、午前と夜にジムワーク、さらに６キロを走る。「サラリーマンは８時間働いているんだから、ボクサーもそのぐらいやらないと」。睡眠時間も４時間から８時間と倍増し、「今までは疲れた状態で練習していたけど、練習のクオリティーが上がった」と効果を口にした。

　昨年１２月に王座を奪った前王者・麻生興一（三迫）は親友。進退の相談に乗り、この日は控室で激励を受けた。「アイツに勝った俺は強かったんだぞ、というのを見せたかった。ダウンを１０回取られても勝とうと思っていた」と明かした。試合後は日本スーパーライト級２位の井上浩樹（大橋）からあいさつを受け、「絶対挑戦するなよ？」とくぎを刺すと「します！」と返されたという。２階級制覇王者・井上尚弥（同）のいとこでプロ１１戦全勝（１０ＫＯ）の相手を「たぶんこの階級で一番強い」と評価し、「アイツが来ても大丈夫なように練習します」と締めくくった。