【内田雅也の追球】朧月の下、反省の勝利

[ 2026年4月3日 08:00 ]

セ・リーグ阪神4―3DeNA （ 2026年4月2日京セラD ）

＜神・D（3）＞　8回、佐野は二併殺打に倒れる　（撮影・平嶋　理子）　
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　薄氷を踏むとは、こんな勝利をいう。1点差で逃げ切った阪神である。勝ったからこそ生きる反省というのがある。

　2回までに4―0とした。前監督・岡田彰布（現球団顧問）の法則「4―0は危ない」を思う。「序盤2、3回で4―0となった時は危ない。チーム内に“もう勝った”という空気が生まれる。“次に1点を失ったら相手に流れがいくぞ”と言って引き締めるのだが……」。逆転で敗れたことも勝ったこともある。経験からくる警句である。

　まさにそんな展開だった。3回以降は散発4安打の無得点。追加点を奪えなかった。5回裏無死一塁は3、4、5番が凡退。6回裏無死一塁はバスターエンドランが空振りで二盗憤死もあった。

　守っては1点ずつ失い、追い上げられた。いずれも四球で出した走者に生還を許した。

　4、6回表はともに2死から筒香嘉智に四球を与え、長打と連打で失点した。強打で好調な筒香への警戒はよくわかる。この辺の慎重と大胆の使い分けは難しいだろう。

　及川雅貴登板の8回表は先頭への四球を足場に連打で無死満塁とされた。二ゴロ二封の間に失点し1点差に迫られた。

　ただ、それでも勝ちきったのは大きい。今や伝説の巨人V9（9年連続リーグ優勝・日本一）を支えた名参謀、牧野茂が「勝った時こそコーチ会議を開いた」と語っている＝労働省広報室編『労働時報』＝。「弱いチームは“勝った。わあ良かった”で終わり。“勝てばいいだろう”という気持ちになる」。暗黒時代ならともかく、今の阪神にそんな空気はない。

　「勝った時の特徴を拾い出して選手に覚え込ませる」と牧野は話している。「すると、この形になるとオレたちは勝つ、という自信がでてきます。ぼくらは“1点を争う試合は絶対に負けない”が信念でした」

　なるほど。たとえば及川が1点差に迫られた後の1死一、三塁を二ゴロ併殺打に切った。及川は昨季満塁で6打数無安打とピンチでの強さを発揮していた。中野拓夢は再三の好守で助けた。

　「春先、まだ始まったばかりで、こういう展開になりますね」と監督・藤川球児は言った。この夜の大阪の満月、朧月（おぼろづき）を覚えておきたい。まだくっきりした形はない。手探りでチームを作っている最中である。　＝敬称略＝
　（編集委員）