岡本和真のメジャー1号球　キャッチした女性は「彼にとって大切なもの」　本人に渡すことを明言

ア・リーグ   ブルージェイズ―アスレチックス （ 2026年3月29日    トロント ）

岡本のメジャー1号をキャッチしたミッシェル・エモンドさん
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　ブルージェイズの岡本和真内野手（29）が29日（日本時間30日）、本拠でのアスレチックス戦に「5番・三塁」で先発出場。4回の第2打席でメジャー1号本塁打を放った。

　2回先頭の第1打席はアスレチックス先発右腕のモラレスに2球で2ストライクと追い込まれ、3球目のスライダーにタイミングがずれて右飛に倒れた。3点リードの4回先頭で迎えた第2打席だった。1ボールからの2球目、96.4マイル（約155.1キロ）の直球をしっかりととらえた打球は右中間席へ伸びた。打球速度は110.4マイル（177.7キロ）、飛距離420フィート（約128メートル）の特大弾だった。メジャー12打席目で待望の一発が生まれ、これが初打点ともなった。

　ベンチに戻ると、主砲ゲレロと両手を合わせたお辞儀ポーズ。さらに恒例となっているブルーのホームラン・ジャケットを着せられた。このジャケットは「バリオジャケット」と呼ばれ、チームロゴ、監督・選手の出身国名がプリントされている。バリオはスペイン語で「近所」の意味だ。

　このホームランをキャッチしたのは、トロント在住の女性、ミッシェル・エモンドさん。小さい頃からソフトボールをやっていたそうで「とても興奮しました。ボールが来るのが見えて、手を伸ばして、そのままキャッチする準備ができていました。今日はここに来て“ボールをキャッチする”って言ってたんですが、本当にキャッチできた」と興奮気味に話し、「オカモトはチームにとって素晴らしい補強ですし、とても楽しみです。チームは（岡本選手に）ボールを返してほしいようなので、その件について話し合うつもりです。彼にとってとても大切なものなので」と喜んで本人に返却することを明かした。