オリオールズからFAの菅野　メジャーで後輩・岡本との対戦熱望　活躍に太鼓判

写真撮影に臨む長野（左）と菅野（撮影・島崎忠彦）
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　オリオールズからFAとなった菅野が、後輩との対戦を熱望した。今季限りで現役を引退した巨人時代の先輩・長野久義氏と都内で行われたトークイベントに出席。ポスティングシステムで大リーグ移籍を目指す巨人・岡本について「（ヤクルトの）村上君とは何回も対戦してますけど、同じチームだと対戦する機会がないので、（岡本）和真と対戦してみたい」と話した。

　レッドソックスなど10球団超が獲得に関心を寄せているという古巣の主砲について「ホームランも打てるけど、打率も残せる。サードとファーストと、外野もできるところが彼が本当に素晴らしいところ。プレーヤーとして凄い評価されていい」と太鼓判。一方で、メジャーでは日本選手の内野手は苦戦が続くだけに「和真の挑戦は凄く大きな意味がある」と期待した。自身は35歳でメジャー挑戦を表明し、厳しい声もあった中で10勝を挙げて実力を証明。だからこそ「和真の活躍によって今後、選択肢が広がるような日本野球界になっていけばいい」とエールを送った。

　未定となっている自身の来季については「100％メジャー」と言い切った。「課題は明確。このオフシーズンにどれだけ課題と向き合って、つぶしていけるか。そこをしっかり克服できれば、今年よりいい成績が残せると思う」とメジャー2年目へ闘志。長野氏からは「僕たちの夢でもある。一年でも長くメジャーで投げている姿を見たい」と熱いエールも受けた。

　自主トレは12月中旬から本格始動する予定。「本当に体調はいい。良い状態にしていく。ある程度勝手が分かった。そういうのも含めて来年が楽しみ」と自信を見せた。（小野寺　大）