楽天・渡辺佳明　来季背番号「35」に　今オフ戦力外の明大先輩・島内から継承「ねだりました」

楽天・渡辺佳
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　楽天の渡辺佳明内野手（28）が、今オフに戦力外となった島内が14年間背負った「35」に変更することが28日、分かった。今季まで背負った「48」は今秋に育成から支配下となった平良が引き継ぐ。

　渡辺佳は本紙の取材に対し「楽天の35といえば島内さん。同じドラフト6位で、明大の先輩。同じ境遇の僕が継承できればと思って、ねだりました」とシーズン終了後に球団に直訴し、認められたことを明かした。入団から7年間ともにプレーした島内にも電話で連絡し「頑張って」とエールを送られたという。

　今季は75試合に出場し、打率・279、0本塁打、19打点。先発出場は33試合にとどまったが、勝負強い打撃で、4月27日のソフトバンク戦、5月13日のロッテ戦と、いずれも代打でサヨナラ打を放ち、勝利に導いた。10月中旬に右肘関節のクリーニング手術を受けたが、経過は良好。「いい番号をつけさせてもらうのでスタメンで出て、タイトルを取りたい」と力を込めた。