ロッテドラ1石垣元気　背番号希望17→18の理由「自分は一個上を」　将来は「絶望を与えられる投手に」

＜ロッテ＞契約を終え特大「元気のマーチ」と会見する石垣元気（撮影・長久保　豊）
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　ロッテからドラフト1位指名された健大高崎の石垣元気投手（18）が27日、群馬県高崎市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金1億円プラス出来高払い、年俸1600万円（金額は推定）で仮契約を結んだ。

　「やっとプロ野球選手になったという実感が湧きました」と笑顔を見せた最速158キロ右腕の背番号は「18」に決定。先月27日に指名あいさつを受けた際には「佐々木朗希投手の17番を希望しました」とドジャースの佐々木朗希投手（24）が昨季まで付けていた「17」を望んでいた。

　しかし「結構迷った」末に「17番といったら佐々木朗希投手が定着しているのもあって、だったら自分は一個上をいって、ロッテの18番といったら自分と言ってもらえるようになりたいと思ったので」とU18日本代表でも付けた「18」を希望。日本ではエースナンバーの「18」を背負って「佐々木朗希投手を越える存在を目指したいか？」と聞かれると、「はい」と力強く返答した。

　契約金は「今までお世話になった両親であったり、おじいちゃんおばあちゃんであったり、家族に何かプレゼントできればいいかなと思います」と家族のために使うという。

　対戦したい選手を聞かれると「ソフトバンクの柳田選手は小さいころから見ていてすごいバッターなので対戦してみたい」と球界を代表するスラッガーの名前を挙げた。

　1年目の目標に「8月くらいからは1軍で投げたい」「来年までには160キロはまず投げたい」と掲げ、将来は「球界を代表する投手になれたら」と宣言。「相手に絶望を与えられるような投手になれば、球界を代表する投手になれるかなと思います」と話し、将来的なメジャー挑戦を聞かれると「もちろん、あります」。ドジャースの大谷翔平投手、山本由伸投手のように「世界で活躍したい」と誓った。