巨人・長野久義「最高の野球人生でした」仲間たちの引退会見サプライズ“予言”も…予想上回る来場に万感

＜巨人長野引退会見＞引退会見で笑顔の長野（撮影・藤山　由理）
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　巨人の長野久義外野手（40）が14日、都内のホテルで引退発表会見を行った。この日午前に球団が長野の引退を正式発表。会見で長野は「周りの人たちに恵まれ凄く、最高の野球人生でした」と語った。

　日大4年時の06年大学・社会人ドラフトで日本ハムの4巡目指名を拒否しHonda入社。08年ドラフトでもロッテの2位指名を拒否し、翌年1位で巨人入りした長野。その後、18年オフに丸のFA人的補償で広島移籍し、22年オフに無償トレードで巨人に復帰した。

　巨人愛を貫いた野球人生。改めて16年間を振り返り「（日本ハム）ファイターズ、ロッテのスカウトの皆さんに“指名してよかったな”と思ってもらえるように、とにかく必死に成績を残すことだけを考えてやってきた野球人生でしたし、周りの人たちに恵まれて凄く…最高の野球人生でした」と晴れやかに語った。

　会見では終始“らしく”笑顔だった。今後について「大学院に進学」を希望していて12月に受検すると明かした長野は、ケガ防止のために控えていたスキーやスノーボード、サーフィンなどにも挑戦したいと語った。

　また、巨人の仲間たちについては「今、多分（会見場の）後ろでサプライズを準備していると思うんですけど（笑い）。あの…最高の仲間たちがこれから何人来てくれるのかな、と楽しみにしています」と仲間たちへの“信頼”を楽しそうに口にした長野。実際は「おいおい…多いな…来過ぎだろ」と予想をはるかに超える総勢53人の登場に目を丸くさせ喜んだ。