「僕はHRダービーのチャンピオンだ」8歳のローリーが叶えた20年越しの夢　家族の絆で栄光つかむ

ホームランダービーで優勝を飾り記念撮影するマリナーズ・ローリー（中央）と打撃投手を務めた父トッド・ローリーさん（左）と捕手を務めた弟トッド・ジュニアさん（ロイター）

　大リーグのオールスター戦前日恒例となっているホームランダービーが14日（日本時間15日）、ブレーブスの本拠ジョージア州アトランタのトゥルーイスト・パークで行われ、マリナーズのカル・ローリー捕手（28）が捕手では史上初めて優勝した。大リーグ公式サイト「MLB.com」は優勝の背景にあった家族の「絆」を報じている。

　ローリーにとって20年越しの“夢”を叶えた瞬間だった。先日、マリナーズがホームランダービーを迎えるにあたり、1本の動画を紹介。そこには8歳のローリーが映り、バットを手に「僕はホームランダービーのチャンピオンだ！」とおどけた様子で口にしている。

　20年後、この動画を撮影したの父トッド・ローリーさんがマウンドに立って打撃投手としてローリーに投げ、15歳の弟トッド・ジュニアさんが捕手役で打席に立つローリーを鼓舞。家族3人で力を合わせ、栄光をつかんだ。

　1回戦では17本でアスレチックス・ルーカーと並んだが、本塁打の最長飛距離でローリーが470.62フィート（約143・44メートル）、ルーカーが470.54フィート（約143・42メートル）で、その差はわずか2・4センチほどだった。

　ローリーは「ギリギリだったよ。ビスケット1枚」で1回戦を勝ち抜くと、準決勝で大差を付けてパイレーツ・クルーズに勝利。決勝でもカミネロを破って王者に輝いた。

　父トッドさんは野球指導者で、息子と夢の舞台に立ち「私はどれほど幸運で恵まれているか、言葉では言い表せません。家族で成し遂げられたことは、本当に特別なことです」と感無量の様子。

　弟トッド・ジュニアさんは15歳ながらすでに巨体のローリーを上回る身長1メートル90センチ超の将来有望な捕手という。会見では優勝で得た豪華グッズを全部自分のものにするとジョークを飛ばして笑い、13歳離れた兄ローリーの尊敬しているところとして「全部だよ」と回答。ローリーも優勝後のインタビューで「家族でつくった記録。打席で捕手をやった弟が僕を元気づけてくれた。リズムに乗って勝ち取ることができた」と胸を張った。ローリー家にとって忘れられない1日となったようだ。