投手復帰→すぐ先頭打者の大谷に「半分ファンのような気分」ドジャース指揮官「彼はチャレンジを愛してる」

ナ・リーグ   ドジャース6―3パドレス （ 2025年6月16日    ロサンゼルス ）

＜パドレス・ドジャース＞1回1失点で投手復帰した大谷（撮影・光山　貴大）
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　ドジャースの大谷翔平投手（30）が16日（日本時間17日）、本拠でのパドレス戦に「1番・投手兼DH」で先発出場。エンゼルス時代の2023年8月23日のレッズ戦以来663日ぶりに投手としてメジャーのマウンドに立ち、1回28球を投げ、2安打1失点。打者としては2打席連続適時打を放つなど4打数2安打2打点でチームの勝利に貢献した。試合後、ロバーツ監督が投手復帰戦に言及した。

　投手として663日ぶりにマウンドに立った大谷について、指揮官は「素晴らしかった。1点は取られましたが、ボールの質はとても良かった」と称賛。続けて「特に直球のスピードは、誰も予想してなかったほどで100マイルを記録した。私は95～97マイルくらいを想定していたので、彼の闘争心とアドレナリンが現れたんでしょうね」と2番・アラエスのへの4球目でこの日最速となる100.2マイル（約161.3キロ）を計測したことに驚きを見せた。

　さらに、100マイルは選手を管理する監督の立場としてはうれしさよりも不安が勝るとし「個人的には96、97マイルくらいでいってくれた方が安心だった。でも、勝負の場では持っているものを出したいもの。彼には100マイルがあった。それだけです」とした。

　そして、強打者揃いのパドレス上位打線との対戦に「相手も攻めてきて、彼も競り合う中でいい球を投げていた。打撃面でも影響はなかった」と安堵の様子。ただ、「試合前にも言いましたが、本当の意味で明日が大事になるかもしれません」と登板翌日のコンディションが最重要と細心の注意を払った。

　28球という球数については「30球を超えるつもりはなかった。ボガーツが最後の打者になる予定でした」と説明。大谷自身は今後の登板について「週1回」を目途としているが、指揮官も「それが今の計画。6～8日ごとになるかもしれません。次も1イニングになるのか、それとも2イニングか、まだ分かりませんが、状況を見て判断する」と同じような計画を抱いているとした。

　また、1回を投げ終えベンチに戻ると、慌ただしく打者の準備をする姿に「本当に超現実的だった」と改めて驚いたロバーツ監督。「マウンドからそのままネクストバッターズサークルに向かい、バッティンググローブやエルボーガードを付けて、水すら断ってすぐに打席に向かう。私は半分ファンのような気分でその光景を見ていた」と二刀流のスーパースターが目の前にいることが信じられなかったと目尻を下げた。

　2安打と投手復帰戦で打者でも躍動したことに「彼は間違いなく楽しんでます。そして、チャレンジを愛している。ただ、それ以上にタスクに集中できる能力がある。ただの“楽しんでいる人”じゃない。本気で、両方において“最高であろう”としている。それが彼の誇りだと思います」と賛辞の言葉を並べた。

　大谷の復帰登板が無事に終わり「安堵感というよりは興奮ですね。やっとこの一歩目を踏み出せたという意味で、ポジティブな空気」とチーム内に活気が満ちているとした。