巨人・坂本勇人　“幼なじみ”マー君に捧げる復活のV打＆2打点「2人で…僕も頑張ります」

セ・リーグ   巨人5―3中日 （ 2025年4月3日    バンテリンD ）

＜中・巨＞坂本「こういう試合が増えるように…」。勝利のタッチを交わす田中将大（左）と坂本（撮影・光山　貴大）
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　巨人の坂本勇人内野手（36）が3日の中日戦（バンテリンD）で「7番・三塁」に入り、3試合ぶりにスタメン復帰。先制＆決勝の犠飛に続いて開幕12打席目での今季初安打を放つなど1安打2打点と活躍し、幼なじみである田中将大投手（36）の日米通算198勝目に花を添えた。

　0―0で迎えた2回、1死一、三塁の場面で入った第1打席。同学年でプライベートでも仲のいい相手先発左腕・大野雄大投手（36）から中犠飛を放って先制点。4回には大野から左前打を放って今季初安打をマークすると、1点差に迫られた8回には貴重な追加点となる左犠飛で2打点目も挙げた。

　ともにチームにとっても田中将にとっても大きな大きな得点。「ね、まあ、とりあえず1個チームの勝ちに貢献できたのが良かったですね」

　全国のG党もチームメートも、阿部慎之助監督（46）ら首脳陣も信じて待ったこの瞬間。坂本に初安打が出たのは今後に向けても大きい。だが、本人は「まあ、まあ」と努めて平常心。

　それでも小学生時代に兵庫県伊丹市の少年野球チーム「昆陽里（こやのさと）タイガース」でバッテリーを組んだこともある（坂本が投手、田中将が捕手）幼なじみとつかんだ大きな1勝に「2人でね、そうやってチームの勝ちに1つでも貢献できるっていうのが…こういう試合が増えるように僕も頑張ります」と静かに喜びをかみ締めていた。