【内田雅也の追球】消化試合でも熱気に包まれた甲子園　人々の思いをかなえる野球がここにある

[ 2024年10月1日 08:00 ]

セ・リーグ阪神0ー2DeNA （ 2024年9月30日甲子園）

　試合後、レギュラーシーズン本拠地最終戦のセレモニーがあった。マウンド上の監督・岡田彰布を中心に整列し、今季の感謝の一礼を行った。

　大げさに書けば、スタンドの観客は一人も帰っていなかった。甲子園球場は最後まで、いつものように超満員だった。順位が2位と決まった後の、いわば消化試合でも、人びとは当然のように集まってきていた。

　8回まで無安打。岡田もノーヒットノーランを「やられると思ったわ」と言い、「まあ、別にやられてもええけど」と笑った。消化試合なのだ。だが、スタンドの熱気は消化試合ではなかった。

　観衆4万2620人。すでに12球団最多だった今季の観客動員数は300万人を突破した。コロナ禍前の2019年以来、5年ぶりである。

　人びとは何を見に来ていたのだろう。第一に阪神の勝利だろうが、そればかりではない。

　猛虎党だった作詞家・阿久悠が2003年優勝時、本紙に『平成球心蔵（きゅうしんぐら）』と題した詩を寄せている。人びとの思いをよくあらわしていた。

　人間は歓（よろこ）びたい
　人間は歌いたい
　人間は踊りたい
　人間は夢みたい
　人間は信じたい
　人間は熱中したい
　そして
　人間は　正直に　正直に
　嬉（うれ）しいと叫びたい
　さらに　さらに
　今ある幸福をしっかりと掴（つか）み
　半分を同じ志の人に分け与えたい

　人びとの欲求をかなえる存在としてタイガースが、場所として甲子園球場がある、と読める。

　この夜もよく歌い、踊っていた。周囲の人びとと歓びあった。9回の2安打に熱狂し、零敗でも笑顔があった。勝利後に流れる「六甲おろし」が敗戦後でも流れ、歌声が秋の夜空にこだました。

　『球心蔵』は阿久が1997年、本紙に連載した小説。イラストは同じく猛虎党で、この日訃報が伝わった山藤章二が描いていた。阪神が打倒巨人を果たして優勝する物語が「忠臣蔵」仕立てになっていた。多くの警句がちりばめられていた。

　「負けても美しく、下手でも感動を呼ぶのが野球やないか」。猛虎たちが目指すのは、そんな野球である。　＝敬称略＝
　（編集委員）