巨人・坂本　スタメン復帰しマルチ　落合先輩に王手打　背番6後継者が通算安打歴代12位へ

交流戦   巨人18―2ロッテ （ 2024年6月4日    東京D ）

＜巨・ロ＞初回、先制適時打を放つ坂本（撮影・西川　祐介）
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　やはり、この男が打線にいると締まる。巨人・坂本が、腰の張りから3試合ぶりに「5番・三塁」でスタメンに復帰してマルチ安打。歴史的な猛攻を見せた打線の中でも、安打製造機として存在を示した。

　まずは0―0の初回2死一、二塁でフルカウントから三遊間を破る左前適時打。「みんなでつないで先制点を取ることができて良かった」と出場4試合連続安打で先制点をもたらした。「あんなにつながるのは初めて見た」と驚いた28年ぶり9連打を記録した3回は全力疾走で遊撃内野安打。スタメン復帰即2安打で、現役最多の通算安打数を2370とした。

　今季は記録更新ラッシュだが、チームの勝利を何よりも優先する男にとって強いこだわりはなく「光栄なことだけど、あまり感情的なことはない」と言う。それでも通算安打数は、同じ右打者で歴代12位の落合博満の2371安打に王手。背番号6の大先輩でもある落合氏はチームが前回に9連打をマークした96年7月9日の広島戦に「4番・一塁」で出場。伝説の9連打に中越え二塁打で貢献したレジェンドと同様、坂本も新たな記録を刻んだ。

　阿部監督が「（4番の）岡本が勝負してもらえないのが一番、嫌なので」と5番に据える坂本は「（腰は）大丈夫」と三塁守備でも2つのゴロを軽快にさばくなど周囲を安心させた。阿部監督も「元気が何より」と笑顔。まだまだ元気な35歳が、まだまだ安打を積み重ねていく。（青森　正宣）