ドジャースと再契約報道の「キケ」　7年前に大谷翔平へ“公開ラブコール”「喜んでポジション変えます！」

18年にMLB選抜として来日したエンリケ・ヘルナンデス（左から2人目）は巨人・岡本（左）、松井秀喜氏と談笑（2018年11月撮影）
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　ドジャースがユーティリティプレーヤーのエンリケ・ヘルナンデス内野手（32）と1年400万ドル（約6億円）で再契約したと26日（日本時間27日）、複数の米メディアが報じた。ヘルナンデスは過去に大谷翔平投手（29）に“公開ラブコール”を送ったことで知られている。

　ヘルナンデスは14年にアストロズでメジャーデビュー。15～20年はドジャースでプレーした。その後、レッドソックスに移ったが、昨季途中にドジャースに復帰した。メジャー通算は1057試合で打率・239、108本塁打、393打点、OPS・720。

　「キケ」の愛称で知られるヘルナンデスは、大谷が17年オフに日本ハムからポスティングシステムを使ってメジャー移籍をする際に“公開ラブコール”を送っている。

　大谷がメジャーの各球団と面談する中、当時、ドジャースに所属していたヘルナンデスは自身のX（旧ツイッター）に「親愛なる大谷翔平様」と書き出し「私たちと契約していただければ、喜んでポジションを変えます！また、あなたが望むなら、私はあなたのブルペンで球を受けることができます！」とポジション変更に加え、捕手役も務めると買って出て熱烈なラブコールを送った。

　そして「ああ、忘れないうちに....ユウ、ケンタ、そして私は親友のようなものです!付け加えておきます。キケより」と茶目っ気たっぷりにドジャースでともにプレーしたダルビッシュ有、前田健太にもメッセージを忘れなかった。

　キケは7年の時を経て、ラブコールが実りついに大谷と同じユニホームで戦うことになりそうだ。