「DeNA、記者が予想する24年開幕オーダーの過去と現実」

[ 2024年2月8日 08:00 ]

　記者はDeNA担当4年目に入った。恐らく担当期間中、記者陣の中では最も多くDeNAの試合をライブで見ている。もちろん、その期間に試合だけではなく、多くの練習も見届けてきた。

　その記者が2年前に期待していた24年開幕オーダーと、現時点での現実的な開幕オーダーを比較してみたい。

　【22年終了時】
　（1）左・蝦名
　（2）遊・森　
　（3）一・佐野
　（4）二・牧
　（5）三・宮崎
　（6）右・オースティン
　（7）中・桑原
　（8）捕・山本
　（9）投手
　
　【現時点】
　（1）中・桑原
　（2）右・関根
　（3）左・佐野
　（4）二・牧
　（5）三・宮崎
　（6）一・オースティン
　（7）遊・林
　（8）捕・山本
　（9）投手

　両者ともに（3）～（6）の顔ぶれは同じ。だが（1）（2）番はガラッと違う。1メートル85、88キロながら機動力も備える蝦名は、出場機会を増やして能力をフル活用するため、「三塁」の守備にも挑んできた。それだけ首脳陣も「使いたい」選手のはずだ。

　当時は蝦名の将来に対する期待値が大きく、桑原が下位で存在感を示してくれれば、と考えた。

　だが、蝦名は昨季開幕前に肉離れを発症するなど、故障に泣くことが多い。1年通して能力を発揮する蝦名を見てみたいが、現実は違う。

　オースティンにも同じことが言える。今キャンプでは、ランチ特打を続けているが、守備の送球については様子見。蝦名と異なるのは、高給取りという点。「働いてもらわないと困る」存在だ。

　1年通じてオースティンが稼働すれば、3番から6番までは12球団でも随一の強力な中軸となるが、実は記者はオースティンの「肩完治」をそこまで信頼しておらず、「スーパーユーティリティー」の知野に、心の中で「準備しておこうぜ」と呼びかけている。

　今季のチームスローガンは「横浜進化」。とはいえ、三浦監督就任4年目で、記者は内心「横浜集大成」の年にならないといけないと考えている。

　年間通して活躍する姿を見てみたいと思うプレーヤーが、DeNAには多い。2024年。番長を胴上げするため、ナインには何とか能力を発揮し続けてもらいたい。（記者コラム・大木　穂高）　　