身長1メートル96の西武ドラ6・村田「“レオのガリバー君”と呼んで」

松井監督のサイン色紙を安達スカウト（右）から受け取る西武ドラフト6位の皇学館大・村田
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　西武からドラフト6位指名を受けた皇学館大の村田が三重県伊勢市内の同校で指名あいさつを受けた。

　身長1メートル96、体重110キロ、足のサイズは30センチの長距離砲は「“レオのガリバー君”と呼んでもらえたら」と希望。主人公が小柄な人々に遭遇する「ガリバー旅行記」にちなんだ愛称は同大の森本進監督が付けたもの。西武は中村の「おかわり君」、山川の「アグー」など愛称の定着がブレークにつながる法則がある。「ベッケン」でブレークを狙う渡部も含め3人とも同じ右打ちの巨漢内野手だ。

　今秋リーグ戦で推定150メートル弾を放つなど飛距離はアマチュア球界で群を抜く。「3から5年先」と控えめながら「30本と言わず40、50本打てる、日本一のバッターになりたい」と目を輝かせる。ガリバー君の壮大な“プロ野球記”が始まる。（北野　将市）