オリックス・山本　日本S3年連続開幕投手　CS第1戦5失点の反省生かし「初回から全力」で初星狙う

[ 2023年10月28日 05:40 ]

キャッチボール中にOKマークを作る山本（撮影・須田　麻祐子）
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　世代の、そして球界の頂点に立つ実力を見せつける。日本シリーズ3年連続の「開幕投手」となったオリックス・山本は京セラドームで最終調整。仕上がりの良さに自信をみなぎらせ、同学年の佐藤輝との対戦を楽しみにする余裕もみせた。

　「しっかり準備して来られたので、思い切って投げたい。いろんな練習ができたので。いい時間は過ごせています」

　18日のロッテとのCSファイナルSでも第1戦を任されながら、7回10安打5失点と珍しく打ち込まれた。ただ、チームは逆転勝ちし、ステージも突破。初回に3失点した前回の反省を踏まえ「初回から全力の球を投げられるように、ウオーミングアップだったりを心がけています」と入念に調整してきた。

　阪神の印象を「チームでしっかりと戦う」と分析しながら、ポイントの一人として挙げたのが佐藤輝だ。6月13日の交流戦で8回2安打無失点で圧倒した試合には、同世代の大砲は打撃不振で出場していなかった。

　「やっぱり同級生ということで。セ・リーグの選手だと特に、年間に何試合かしか対戦がないので。そこはしっかり真剣勝負をしつつ、いい対戦になればと思います」

　公式戦初対決だった昨年6月11日の交流戦では、3打席抑えた後の8回に右翼に適時三塁打を打たれた。実績はもちろん格上でも、油断できない難敵なのはわかっている。

　日本シリーズでは通算3度の先発で意外にも未勝利。来季の米国挑戦も視野に入れるだけに、これが最後の日本シリーズとなる可能性もある。先陣を切るエースが待望の初白星で流れを一気に引き寄せる。（山添　晴治）

　○…シリーズ第1戦の先発は山本（オ）と村上（神）。山本は21年から3年連続、村上は初の大役だ。両投手は今季、そろって最優秀防御率のタイトルを獲得（山本は3年連続）。シリーズ初戦で同タイトルの獲得投手が先発で対戦するのは03年斉藤和巳（ダイエー）―井川慶（神）以来20ぶり2度目。前回は斉藤が6回2/3を4失点（自責3）、井川が5回3失点で、ともに勝敗はつかなかった。

　○…3年以上連続でシリーズ初戦先発は69～72年堀内恒夫（巨＝4年連続）、76～78年山田久志（阪急＝3年連続）、17～20年千賀滉大（ソ＝4年連続）に次いで山本は4人目。また、3年連続最優秀防御率の投手が初戦先発は57、58年稲尾和久（西鉄）の2年連続を抜き史上初めてになる。