ソフトB・小久保新監督　史上初の侍選出ゼロに「さみしい話ですね」

侍ジャパン選出者なしを残念そうに語る小久保監督
Photo By スポニチ

　かつて侍を率いたソフトバンク・小久保裕紀新監督は嘆いた。24日、侍ジャパン・井端監督の初陣「アジアプロ野球チャンピオンシップ」（11月16日～19日、東京ドーム）の代表26人が発表されたが、24歳以下または入団3年目以内の対象条件でチームから選ばれる選手がいなかったからだ。全員プロ参加が始まった03年以降で初の選出ゼロだった。

　「さみしい話ですね。（若手は）今のレギュラー、主力とだいぶ空いてしまっている。それが現実ですよ」

　条件を満たし今季1軍に定着していたのは102試合、打率・260の三森や新人右腕で46試合2勝0敗13ホールド、防御率2・43だった大津くらい。19年のプレミア12は8選手を送り出すなど、侍ジャパンの枢軸となってきたチームにとって世代交代の停滞を示す数字となった。

　新指揮官は若手台頭へ提言もした。「ある程度、ファームでどのくらい残したら（1軍起用される）権利あるよねというのは必要。ファームで首位打者獲っても1軍でチャンスゼロでしただったら、次、どこ目指せば良いのか。その評価は統一した方がいい」。ダイエー時代、どれだけ不振だろうが「俺は外さない」と使い続けてくれたのが、当時の王監督。その「王イズム」を新政権の指針とする背番号90は、「1軍出場権」を明確にし、若手に示すつもりだ。

　前日23日、福岡市内での就任会見後、宮崎に戻ってこの日もフェニックス・リーグを指揮した。26年の次回WBCに送り出す若鷹の育成に余念はない。