阪神・森下　勝利最優先の「つなぎ役」へ経験少なくても…バント猛練習「いつでもできるように準備」

＜阪神全体練習＞　バント練習する森下（撮影・大森　寛明）

　阪神・森下が日本シリーズへ向け、小技の準備も進めていく。シーズン中はゼロだった犠打や、ここぞのヒットエンドランなど、試合展開や森下の状態によっては「つなぎ」の役割も求められる。「細かいこともあると思うので、いつでもできるように準備しています」と、うなずいた。

　この日の全体練習でも、フリー打撃前にファウルグラウンドで黙々とバントを行った。アマチュア時代も「（バントは）ほとんどやったことない」と回想しながら、「やれる練習はやる」と一切抜かりはない。

　「初戦はかなり大事。京セラでやるので、相手のホームで1勝を取れたら大きい」

　第1戦の相手先発は山本が濃厚だ。当然、たやすく点は取らせてくれないだろう。僅差の終盤、何としても先の塁へ走者を進めたい場面で森下に打順が巡る可能性も十分ある。自己犠牲もいとわない。チームの勝利のために、一つの駒として役割を全うする。（八木　勇磨）