日本ハム・万波　プロ野球史上2人目の先頭弾＆サヨナラ弾「鳥肌立ちながらダイヤモンド一周してました」

パ・リーグ   日本ハム3―1ソフトバンク （ 2023年9月16日    エスコンF ）

＜日・ソ＞9回、サヨナラ2ランを放ちナインに祝福される万波（撮影・高橋　茂夫）
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　盆と正月が一度に来たようだ。日本ハム・万波で始まった試合は、万波で終わった。いずれも自身初となる先頭打者本塁打にサヨナラ弾。「打った瞬間だった。鳥肌立ちながら、歓声を浴びてダイヤモンドを一周してました」と酔いしれた。

　同点の9回1死一塁、オスナの初球153キロ内角直球を一振り。左翼3階席へ22号2ランを運んだ。「併殺狙いの配球でくると思い、ある程度インコースという読み」というアーチは、エスコン初のサヨナラ弾となった。

　初回先頭では石川の127キロのカーブを右翼席へ、15試合ぶりの21号ソロ。今季はどの球種にも対応できるように、4種類の重さとバランスの違うバットでティー打撃を繰り返してきた。1試合で先頭打者弾とサヨナラ弾を放つのは、93年の中日・パウエル以来2人目で、パ・リーグでは初めて。新庄監督も「今日みたいな打撃ができれば来年、再来年には35～40本は見えてくる」と期待した。

　リーグトップのロッテ・ポランコに2本差に迫り「本塁打王に向かって頑張りたい」。残り15試合。自身初の栄冠に挑む。（田中　健人）