【優勝余韻インタビュー】佐藤輝明　まだまだじゃないですかね　もっと甲子園で打てるように

[ 2023年9月16日 06:00 ]

　歓喜の瞬間から一夜明け。スポニチでは15日付紙面で、阪神の18年ぶり優勝をスペースが許すかぎり大展開しましたが、実は紹介しきれなかった話がまだまだありまして…というわけで、優勝紙面に掲載しきれなかった佐藤輝明内野手のインタビューを掲載する。

　――優勝はイメージできていたか。
　「いや～、全然イメージはできていなかったので。できていなかったというか、もちろん初めてなので。どんな形か分からなかったですけど」

　――入団から3年目以内では球団最多本塁打を更新した。
　「まあ、でも、まだまだじゃないですかね」

　――甲子園で2桁本塁打。来年にもつながる。
　「（シーズンの）半分は甲子園でやるわけなので。もっと甲子園で打って、本数を稼げるようにしたいですね」

　――プロ入り後2年間はヤクルトが連覇した。
　「本当に強いチームだった。優勝するためには、ああいうチームになっていかないといけないんだろうなと。そういう思いでした」

　――今季は三塁で出続けた。
　「エラーもまだまだしますし、練習すれば良くなっていくと思うので。楽しみと言ったらあれですけど、まだまだ成長できるかなと。それは頑張らないと、と思います」

　――試合中の声かけも目立つ。
　「年下のピッチャーとかもいたりするんで。声をかけて、ちょっとでも落ちついたり、いい方向にいくんだったら、やった方がいいかなという思いでやっています。自分も言いながら確認したりとかできますし、悪いことはないかなと思います」

　――2年ぶりの2軍降格を経験。言いわたされた時の心境は。
　「結果が出てなかったんで、それはしょうがないというか。監督が決めることなので、落ちたら落ちたで、しっかり頑張ろうと思っていました」

　――切り替えは即座にできたか。
　「まあ、どうしようもないんで。別に何か言ったところで残れるわけじゃないんで、1軍に。2軍でしっかり打って、そしたらまた上げてもらえると思ったので、それだけです」

　――岡田監督は最初と今とでイメージが変わったか？
　「（最初は）イメージもついていなかったので。だいたい、こんな感じなのかな、と分かってきましたね」

　――佐藤輝選手から見た岡田監督とは。
　「勝ちに徹しているなと、思いますね。起用とか采配とかもハッキリしてるんじゃないですか」

　――時に厳しい言葉を新聞紙面等を通じて受けた。
　「期待というか、そういうものを求められていると思うので。それはそれで別に関係なく、結果を出せばいいだけなので」

　――シーズンを終えてやりたいことは。
　「ゆっくりしたい。1回、野球を忘れて、ゆっくりしたいです」

　――森下とはともに食事も。かわいい後輩か。
　「同じドラ1でね。ホームランを期待されているバッターとして、頑張ってほしいと思いますけど」

　――先輩の自覚。
　「自分が先輩に教えてもらったことを、後輩に教えてあげたいという思いはあります」