スポニチアネックス取材班

U18日本“決勝前哨戦”台湾に惜敗も馬淵監督「アウェー感を経験できた」10日リベンジで初V誓う

[ 2023年9月10日 05:05 ]

U18W杯・スーパーラウンド   日本２―5台湾 （ 2023年9月9日    天母 ）

＜日本・台湾＞初回マウンドで選手に声をかける馬淵監督（左から2人目）（撮影・河合　洋介）
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　高校日本代表は、スーパーラウンド最終戦で台湾に2―5で逆転負け。すでに決勝進出を決めていたが、1次ラウンドからの持ち越しを含めて3勝2敗となり、2位通過となった。10日の台湾との決勝では、前田悠伍投手（3年＝大阪桐蔭）が先発。悲願の初優勝を懸け、エース左腕がリベンジを果たす。

　台湾との決勝前哨戦は、試合前まで7戦5失点と鉄壁だった投手陣が崩れた。先発の高橋が初回3失点で降板するなど3回までに5失点。投打に精彩を欠いた敗戦だったが、馬淵史郎監督は収穫を口にした。

　「アウェー感を経験できた。甲子園（の雰囲気）でもやってるんだから。明日（10日）に向けて良い経験だと思う」

　観客席には多くの台湾応援団が押し寄せ、日本の攻撃中も相手の応援がやまなかった。同監督は「今日（9日）勝って、明日負けるのが一番悔しいからね。明日が勝負」と決意表明。完全アウェーの雰囲気を体感し、台湾との決勝に臨む。

　その大一番にはエース・前田が予告先発された。前田は、今大会2試合に先発して9回2/3を無四球無失点。47球を投じた前回7日の韓国戦から、中2日での先発となるが不安はない。「リベンジするだけです。挑戦者の分、気持ちはつくりやすい。甲子園の応援の方が全然凄いので、台湾の応援は気にならない。緊張もしていないです」。初の世界一は、世代No・1左腕に託された。　

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