U18日本・森田　4番で3打点の好発進　父から学んだ「遠くに飛ばせ」魅力ある打撃を“世界”で披露

U18W杯・1次ラウンドB組   日本10―０スペイン （ 2023年9月1日    天母 ）

＜日本・スペイン＞初回に先制の中犠飛を放つ森田（撮影・河合　洋介）
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　高校日本代表が1次ラウンド初戦でスペインを10―0と6回コールド勝ちで下した。9安打10得点と打線が機能した中、「4番・DH」で出場した森田大翔（3年＝履正社）が先制犠飛を含む1安打3打点と躍動。悲願の世界一へ、4番に抜てきされた右の大砲が好発進をけん引した。

　風格も結果も侍の4番にふさわしかった。森田が決勝打を含む3打点と躍動。「重圧はそこまで感じていないけど、（4番の）責任はある。その責任の中で、自分なりに思い切って楽しんで結果を出せればと思います」と4番抜てきに応えた。

　初回1死二、三塁の先制機で打席が回った。「何としても先制点を取りたかった。一人でも走者を還そうと思っていた」。1ストライクからの直球を中犠飛とし、決勝の先制点をもたらした。5―0の2回無死二、三塁では1ボールから直球を左翼線へ運ぶ2点打。2回までに8得点を奪う速攻をけん引した。

　チーム随一の飛距離を誇る右の大砲だ。その土台は、少年時代に築かれた。小2から所属した「豊島パワーズ」の指導方針は「遠くに飛ばせ」。チームのヘッドコーチでもあった父・将史さんからは「打撃は高いフライを上げてなんぼや。誰も捕れないようなフライを打ちなさい」と指導された。転がせば安打になる可能性の高い少年時代から、高い飛球を打つためのスイング軌道を試行錯誤してきた。中学生になると、父は「その高い飛球から、徐々に角度を下げていけばいいんだよ」と言った。追い求めてきた理想の打球角度は、今夏の甲子園での2戦連発や、侍の4番へとつながっていった。

　チーム始動から「4番・森田」は固定されてきた。「（馬淵監督が）4番を固定できれば…と言っていたので、結果を出したい」。侍の4番にふさわしいことを初戦で証明した。　（河合　洋介）

　◇森田　大翔（もりた・はると）2005（平17）年4月17日生まれ、大阪府豊中市出身の18歳。小学2年に豊島パワーズで野球を始め遊撃手。小学6年時にはオリックスジュニアに選出される。中学では豊中リトルシニアに所属。履正社では1年秋に背番号15でベンチ入りし、2年秋に背番号5。50メートル走6秒4、遠投100メートル。1メートル79、77キロ。右投げ右打ち。