日本ハム・上沢　今季2度目の完封勝利　約1カ月ぶりお立ち台で「喜びもかなり大きい」

パ・リーグ   日本ハム3―0オリックス （ 2023年9月1日    エスコンF ）

＜日・オ＞9回、森を併殺に打ち取り完封勝利にを喜ぶ上沢（撮影・高橋茂夫）
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　エースの貫禄だ。日本ハム・上沢直之投手（29）が1日のオリックス戦に先発し、9回3安打で5月17日の西武戦以来、今季2度目の完封勝利を挙げた。1シーズンでの複数の完封は11勝を挙げた18年以来2度目。チームは、8月に新庄政権では最多タイの14勝をマークした勢いを保ち、9月も好スタートを切った。

　常に向上心を忘れない。上沢のその姿勢が今季2度目の完封という結果になって表れた。快投の鍵はフォークだ。ひそかに磨いたその球でオリックス打線を翻弄（ほんろう）した。

　「今日はフォークが良かった。イメージを変えて、シンカーみたいな感じで投げ出してから良くなった」

　前カードの千葉遠征には同行せず、エスコンでの残留練習で、伊藤とフォークに関して意見交換した。伊藤の握りを参考に、元々の握りよりも人さし指と中指の開きを浅くして、打者の手元で鋭く変化する球種に変わった。「そんなに落ちてないけど、いい感じに（ストライクゾーンから）外れてくれる」。この日はカウント球として有効だったのに加え、2―0の8回1死三塁では代打・西野をそのフォークで一ゴロに打ち取るなど、決め球でも威力を発揮した。

　9回には、自身の登場曲である音楽ユニットのlittle　by　littleの「悲しみをやさしさに」が再び流れる粋な演出も後押し。通常はマウンドに上がる初回のみ流されるが「（テンションが）ぶち上がったっすね。凄く勇気になりました」と笑顔を見せた。

　白星も7月28日以来、約1カ月ぶりだ。お立ち台では「勝てなさ過ぎでしょ…。久しぶりだったので、喜びもかなり大きい」。エースの表情は実に輝いていた。（田中　健人）