米独立L入りの筒香　初出場で2安打1打点　対戦相手の乙坂感心「打ちにいくときに技術が詰まっている」

米独立リーグでの初戦に臨んだ　筒香嘉智内野手　（撮影・杉浦　大介通信員）
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　米独立リーグのアトランティックリーグに所属するスタテンアイランド・フェリーホークスと契約した筒香嘉智内野手（31）は1日（日本時間2日）、ホームでのヨーク・レボリューション戦に「8番・DH」で出場。4打数2安打1打点1三振だった。

　背番号31をつけてゲームに臨んだ筒香は、第1打席で中前打、第2打席では走者を置いた場面で左前適時打。第3打席は空振り三振、第4打席は三塁ゴロに終わったが、いきなりマルチ安打でシュアな打撃を披露した。

　久々の実戦となった筒香だが、フィールドでもリラックスした表情。横浜高の後輩、DeNAの同僚で、現在はヨークでプレーする乙坂智とダグアウト前で言葉を交わすシーンもあった。

　筒香が独立リーグ入りを決める前、「スタテンアイランドってどういうチーム？」と尋ねられたという乙坂は、「打撃はやはりすごい。打ちにいくときに技術が詰まっているなという感じ」とブランク後でも好打を披露した先輩に感心した様子だった。

　筒香は米4年目の今季はレンジャーズとマイナー契約。3Aでは51試合の出場で打率・249、6本塁打の成績だった。6月は打率3割、3試合連発を含む4本塁打と調子を上げていたが、地区首位と好調のレ軍でメジャー昇格は果たせぬまま。6月22日にオプトアウト（契約破棄）して退団後は米国内で移籍先を探っていた。