楽天・村林　8年目の覚醒！全開4安打5打点で楽天最下位脱出　「取り組んだ成果が少しずつ出てきた」

[ 2023年7月3日 05:20 ]

パ・リーグ楽天11－4ロッテ（ 2023年7月2日 ZOZOマリン）

＜ロ・楽＞6回2死満塁から村林が走者一掃の中越え二塁打を放つ（撮影・長久保　豊）
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　まるで打ち出の小づちだ。楽天・村林のバットから、次々に快音が響く。その名の「一輝（いつき）」の通りに、真夏日となったZOZOマリンで一番の輝きを放った。

　「いい結果につながって良かった。いい準備ができてると思います」。プロ8年目の苦労人。その言葉は控えめでも、打席では派手に打ちまくった。

　2年ぶりの1番で先発出場。2回にメルセデスの143キロ直球を左前へ運ぶと、もう止まらない。6回2死満塁から走者一掃の中越え二塁打。8回に中前打を放ち、とどめは9回2死二、三塁から2点左前打だ。いずれも自身初の4安打5打点の固め打ちには「良かったです。（2軍でも）あんまりない。珍しいです」と話した。

　大阪の無名の公立校・大塚から15年ドラフト7位で入団。高い守備力と俊足で、守備固めと代走が今までの仕事だった。今季は開幕2軍スタート。それが6月25日の西武戦に「9番・遊撃」で今季初スタメン起用されて2安打すると、連続先発出場した7試合で打率・440、6打点。「ファームの時からいろんな人にアドバイスを頂き、取り組んだ成果が少しずつ出てきたかなと思う」。積み重ねた地道な努力が実ったのだが、少しずつではない。昨年までの7年間で通算17安打6打点の男が、今季だけで12安打6打点だ。

　「（バットが）こん棒くらいの太さに見える。凄くいいアプローチをしてる」。石井監督から独特の表現で絶賛された25歳。チームは大勝で最下位脱出。8年目の夏に、大きな花を咲かそうとしている。（秋村　誠人）

　◇村林　一輝（むらばやし・いつき）1997年（平9）10月6日生まれ、大阪府出身の25歳。南八下小1年から「菩提フォルコンズ」で野球を始め、大阪府立・大塚では1年夏から背番号6でベンチ入り。2年夏からエース兼4番ながら甲子園出場なし。15年ドラフト7位で楽天入団。21年5月4日のソフトバンク戦で初アーチ。昨季は47試合で打率・188だった。1メートル80、73キロ。右投げ右打ち。

スポニチアネックス取材班