DeNA・番長　上茶谷よ奮起ヨロシク！20勝宣言受けて愛あるイジリ「5分の1だから4勝か」

25日の49歳誕生日を前祝いするケーキを前に笑顔の三浦監督（中央）と牧（左）、上茶谷（撮影・光山　貴大）
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　DeNA・三浦監督が、横浜市内で牧、上茶谷とともにトークショーに出演。本紙制定「隠しマイク大賞」を今年受賞した指揮官が、伸び悩む上茶谷に絶妙なツッコミと愛あるイジリで奮起を促した。

　来季の勝利数を問われた18年ドラフト1位右腕が「20勝を目指します！」と宣言すると、指揮官は「言うのはタダですから」と応酬。今季は15勝を掲げて3勝に終わったとあり「5分の1だから4勝か」と苦笑いし、2学年後輩の牧が「茶谷さん」と連呼することに「“カミ（神）”と思ってないからでしょ」と突き放した。

　さらに、ファンに先発陣への期待を問われると今永、大貫、浜口らに続き「小園もいますし…」と、ここまで1軍登板のない21年ドラフト1位右腕を挙げた。自らの名前が呼ばれるのを待っていた上茶谷には「ホームラン1本打ってもらえれば」と、8月21日の広島戦でプロ1号を放った右腕・京山を引き合いにした珍指令を出し、場内を盛り上げた。

　全てはプロ1年目の7勝を上回る活躍を信じているからこそ。イベント後、三浦監督は表情を引き締め「来年はいい意味で（期待を）裏切ってほしい。上茶谷が20勝してくれたら優勝に近づきますから」と話し、上茶谷も「期待してもらえるよう（20勝を）ぶち上げました」と力を込めた。和やかなトークショーとは一転、心地良い緊張感が立ちこめていた。（伊藤　幸男）