ベール脱いだ167キロ男！巨人・ビエイラ「8割くらい」の力で151キロ！

宮崎キャンプ （ 2020年2月2日 ）

ブルペンでピッチングを行ったビエイラ（撮影・森沢裕）
Photo By スポニチ

　ブラジル出身の剛腕がベールを脱いだ。巨人の新外国人、チアゴ・ビエイラ投手（27）が2日、来日後初めてブルペン入りし、直球は最速で151キロを計測した。キャンプ2日目での150キロ超えで最速167キロの触れ込みを証明。大谷翔平投手（25＝エンゼルス）が日本ハム時代に計測した国内最速165キロ超えの可能性を秘めている助っ人右腕は、将来的な守護神候補にも挙がった。

　ビエイラは首をひねった。自慢の剛速球が「130キロ」としか表示されていなかったからだ。「今日は8割くらい。今のスピードは気にしない」と言うものの、さすがに遅い。異変に気付き、スコアラーに確認した宮本投手チーフコーチから「150キロ台が出ている」と伝えられると「そうだろ」と納得顔だ。今年からレーンに設置されたスピードガンの誤作動。別の計測器では、最速151キロをマークしていたのだ。

　来日初ブルペン。33球を投げ、最速球以外にも150キロを連発した。球を受けた炭谷は「凄く速かった。コントロールは少し荒れ気味だった」と印象を語る。スピードに加え、外国人投手特有の動く速球に「アウトが取れる球」と宮本コーチ。初コンビということもあり、変則球にベテラン捕手がミットで球をはじく一幕もあった。

　現状ではセットアッパーとして起用される見込み。守護神候補の筆頭はデラロサだが、原監督は「（デラロサの信頼を）超えてくれるような投手であるならばそれはそれで凄い」とクローザー候補としても見据える。自己最速は167キロ。力強い投球を見つめた指揮官は「165キロくらいなら、（ファンは）オヨヨという感じじゃない」と独特の言い回しで剛速球に期待した。

　165キロ――。大谷が日本ハム時代の16年に計測した国内最速記録だ。メジャーの最速はヤンキース・チャプマンらの105・1マイル（約169・1キロ）。ビエイラが167キロを計測したのは16年のマイナー戦で「チャプマンが世界最速を出した翌日、自分も167キロを出した。彼のファンだし、一緒に写真も撮った」と不思議な縁を明かした。

　「大谷超え」の日本最速更新に期待がかかるが、それだけじゃない。鋭いスライダー、カット、シンカーも投じて首脳陣をうならせた。「三振は全球種取れる」と日本でのデビューを心待ちにする。（伊藤　幸男）

　◆ビエイラアラカルト
　★生まれ＆サイズ　1993年1月7日生まれ、ブラジル出身の27歳。1メートル93、113キロ。右投げ右打ち。
　★球歴　11年にマリナーズとマイナー契約し、17年にメジャーデビュー。ブラジル出身では史上4人目のメジャーリーガー。18年にホワイトソックスに移籍し、メジャー通算3年間で23試合に登板し、2勝1敗1セーブ。
　★笑わない男　和やかな性格も、グラウンドでは激変。闘争心にあふれ「決して笑ったりしない」。
　★16文シューズ　足のサイズは34センチ。元巨人投手で日本プロレス界の英雄・ジャイアント馬場とほぼ同じ。
　★WBC守護神　13年に出場したWBCではブラジル代表の守護神を務めた。来日時の羽田空港で「（同大会以来）2度目の日本だよ」と笑顔。