小林さん抜けるような投手に…岩隈タイトル宣言

グアムの自主トレから帰国後、Ｋスタで練習を行った楽天の岩隈久志

　楽天の岩隈久志投手（２８）が２１日、天国の恩師へタイトル奪取を誓った。自主トレ先のグアムから帰国し、そのままＫスタ宮城に直行し練習。グアム滞在中に日本ハム・小林繁投手コーチの訃報を知り、弔花を送った右腕は「デビューした時の投手コーチで、小林コーチは自分にとっての１つの原点。今年は気持ちで戦ってタイトルを獲りたい」。普段は個人成績について口にすることのないクールなエースが力強く宣言した。

　岩隈は０１年に近鉄で１軍デビューしたが、その年はわずか４勝に終わった。当時、１軍の投手コーチを務めていたのが小林氏だった。「結果が良くなかった時に“気持ちで投げろ”と言われたことが強く印象に残っています」。技術的指導だけでなく精神面の大切さを叩き込まれ、翌年はローテーションに定着して８勝をマーク。０３年からは２年連続で１５勝を挙げるなど球界を代表する投手へと成長した。
　岩隈が今季の目標として掲げるのは、０８年に記録した自己最多２１勝の更新と２年ぶり２度目の沢村賞獲得だ。小林氏は阪神時代の７９年に自己最多の２２勝を挙げ、沢村賞も２度受賞。恩師の功績を知ったエースは「小林さんを抜けるような投手になれればと思う」と決意を新たにした。２０日の告別式には参列できなかったが、今秋は霊前でタイトル獲得を報告する。