亜大・工藤、崖っ縁からつないだ夢

　己のバット１本で野球人生をつなぎ留めた。亜大の工藤光樹外野手（２２）は今秋リーグ戦でリーグ２位の打率・３４３。満票でＤＨ部門のベストナインを獲得した。

　その活躍でリーグ戦終了後、住友金属鹿島入りが決まった。「最後まであきらめないでやっていれば、いいことがあるんですね。あそこまで打てるとは自分でも思ってませんでした」と崖っ縁だったシーズンを振り返った。
　今春は１５打数３安打で打率２割。同期が次々と就職先を決めていく中、工藤の進路は秋のシーズンに入っても未定だった。「焦りはありましたね。正直、春が終わった段階では一般就職に切り替えようかと思ってました」。野球は続けたいが、プレーする場所がない。試合に集中するのも難しい中、９月２４日の国学院大３回戦でリーグ戦初本塁打を放つと３試合連続本塁打と爆発。貴重な右の大砲として社会人強豪チームの目に留まった。
　プロという将来の夢もつながった。同期の中田は中日、中原はソフトバンクに入団したが「最初は全然かなわないと思いましたけど、今は負けてないというのはあります」。自分の力で夢をつなぎ留めた。工藤の野球人生はまだこれからだ。

　◆工藤　光樹（くどう・こうき）１９８７年（昭６２）１２月１日、広島生まれの２２歳。尾長小２年で野球を始めた時は遊撃手。崇徳３年夏は県大会４回戦で高陽東に敗れた。亜大では４年から外野に転向。リーグ戦通算成績は２８試合７３打数２２安打１４打点、打率・３０１、３本塁打。家族は両親と姉、弟。１メートル８３、７９キロ。右投げ右打ち。