「延長の箕島」健在！２７年ぶり８強進出

　【箕島４―３開星】箕島は延長戦に突入した時、松下監督が声を張り上げた。「うちは延長戦に強いんだぞ」。１８年の時を経て甲子園の土を踏んだナインが指揮官のゲキに応え、１１回１死三塁から７番・沼が中堅手の前にポトリと落とす決勝打。「近畿大会もエラーでの出塁が多かったし自分が怖いです」。父・達也さん（４２）も同高野球部出身だが、甲子園メンバーには入れなかったため「僕はベンチに入ってヒットも打てた。父を超えました」と言うが、箕島魂は立派に父から受け継いだものだ。これで甲子園での延長戦は負けなしの６連勝となり、２７年ぶりの８強進出。伝統の勝負強さは確かに息づいている。

　≪点滴エース春木…報われぬ力投≫開星は初戦で優勝候補の慶応を破ったが、春夏通じて初の８強入りならず。２失策がいずれも失点に直結し、野々村監督は「普通にやれば勝てた。自滅ですね」と嘆いた。それでも、かいよう性腸炎で試合前に点滴を受けたエース・春木は６回から延長１０回まで１人の走者も許さない力投。「甲子園の雰囲気を味わったし、勉強にもなった。夏に絶対戻ってきます」と力を込めた。