城島３号２ラン！ ３戦ぶり出場で“猛打賞”

メッツ戦の３回に左越え２点本塁打を放ち、天を指さしながらホームインするマリナーズ・城島

　米大リーグは２４日、交流戦などが行われ、２試合続けて出番のなかったマリナーズの城島健司捕手はメッツ戦に「７番」で出場、第２打席で左翼に今季３号の２点本塁打を放った。この日は４打数３安打２打点で１死球と活躍。打率は２割２分９厘。イチロー外野手は「１番・右翼」で出場、３打数１安打１打点で７回の守備から退いた。打率は２割８分８厘。試合は１１－０で大勝した。

　　マリナーズに試合の流れをたぐり寄せる２点本塁打だった。マスクをかぶってはナックル投手ディッキーの持ち味を引き出した。「出るゲームは存在感を見せないと」。攻守で貢献した実感が、城島を冗舌にさせていた。本塁打は内寄りの直球をうまく振り抜いた。「いい詰まりでしたね」。４打席目の左翼線安打も含め、得意の内角打ちが戻ってきた。
　自信を失いかけた投手を配球で勇気づけた。「最近のディッキーはナックルでストライクをとれないと真っすぐに頼りがちだった。これしかないんだ、とナックルを多めに要求した」
　若手捕手クレメントを試すというチーム方針から、今後も先発したり控えに回ったりが続く。「けがもしていないのに試合に出ない経験がない。試合前は久しぶりに気持ちが高ぶったが、このままではいかんと思って落ち着かせた。いつも通りにやろう、と思ってプレーできた」。今の我慢が、いつか糧になると信じている。