自称“肉食系ゴルファー”　「レイチェル」臼井　ツアーV王手「勝ちに行きます」

女子ゴルフツアー アクサ・レディース第2日 （ 2024年3月23日    宮崎県　UMKCC＝6545ヤード、パー72 ）

単独首位でホールアウトし笑顔を見せる臼井麗香（撮影・会津　智海）
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　1打差2位から出た臼井麗香（25＝フリー）が6バーディー、ボギーなしでこの日ベストタイの66をマークし、通算13アンダーで単独首位に立った。「黄金世代」と呼ばれる98年度生まれ14人目のツアー初優勝を狙う。2季連続女王の山下美夢有（22＝加賀電子）も66をマークし、通算12アンダーで1打差2位の好位置につけた。

　「レイチェル」こと臼井が単独トップに躍り出た。ベタピンの一打から快進撃が始まる。1番パー5で104ヤードの第3打を10センチにピタリ。ここからボギーなしで6バーディーを重ねた。オフの肉体改造で4キロ増量し、過去最高の51キロで臨んだ今季自身開幕戦。「球の重みも違うし、体ができたからミスの幅が減っていると感じる」と小さくうなずいた。

　幼少期にタカラジェンヌを目指してクラシックバレエなどに励んでおり、愛称が「レイチェル」。ダンス経験も生かしたTikTok投稿が人気だが、「練習しろというコメントが来ちゃって。頻度を自粛中です」と笑顔で明かすチャーミングな性格の持ち主だ。

　シード復帰を目指して週2度だったトレーニングの頻度を倍に増やすなど強化を図ってきた。主催者推薦で出場した今大会で早速、チャンスが到来した。華やかな見た目の中に秘める闘志は強く「肉食系ゴルファー」を自称する25歳は「勝ちにいきます」と宣言した。

　◇臼井　麗香（うすい・れいか）1998年（平10）12月7日生まれ、栃木県出身の25歳。9歳でゴルフを始め18年に2度目の挑戦でプロテスト合格。宝塚歌劇団を目指して3歳からクラシックバレエなどに励んだが、ゴルフ専念のため13歳で断念した。ゴルフウエアブランド「Chell　classy（チェルクラッシー）」をデザイン・プロデュースする。1メートル58、51キロ。