女子は仙台育英　2年ぶり5度目V　前評判通りの圧勝　釜石監督「1区で8割方」勝利を確信

全国高校駅伝 （ 2021年12月26日    たけびしスタジアム京都発着 ）

人さし指を突き上げゴールする仙台育英のアンカー・須郷（撮影・井垣　忠夫）
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　女子は前評判通りに仙台育英が逃げ切り圧勝。釜石慶太監督は2年ぶり5度目の栄冠を「1区で8割方」確信したという。1区の米沢奈々香主将（3年）が強気に攻めた。競技場を先頭で飛び出し、最初の1キロ通過は3分2秒。05年に新谷仁美（岡山・興譲館）が区間記録18分52秒をマークした際のものを上回るハイペースだ。本人は「余裕を持って入れた」と涼しい顔。西大路通りを北上中に正面から吹く北風にひるまず、ひとり旅で後続に30秒の大差をつけた。2区の杉森心音（2年）、3区の山中菜摘（3年）も区間賞の快走で2番手に1分15秒差をつけ、残り2区間を1年生2人がまとめた。

　山中は今年3月のレース中に転倒し左脛骨（けいこつ）を骨折。10月までリハビリに明け暮れた。「また走れるようになるかな」。精神的に落ち込んだ時期を米沢らの励ましで乗り越えると、復帰へ向けて真剣に取り組む姿でチームに結束をもたらした。釜石監督は「山中は都大路にかける思いが強く、いちばん努力してきた。神様がほほえんでくれると思っていた」。指揮官の予感が現実となった。（原口　公博）