車いすテニス　菅野浩二、ストレート負けでシングルス銅メダルならず

東京パラリンピック第11日　車いすテニス混合上下肢障がいシングルス3位決定戦 （ 2021年9月3日    有明テニスの森公園 ）

＜パラリンピック車いすテニス　　男子シングルス混合上下肢障がい3位決定戦＞バックショットを放つ菅野（撮影・坂田　高浩）
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　初出場の菅野浩二（40＝リクルート）はフィンク（オランダ）に1―6、4―6のストレートで敗れ、ダブルスに続く銅メダルとはならなかった。

　第1セットは第1ゲームこそ奪ったが、主導権を握ることはできず、1―6で落とした。第2セットは0―3で迎えた第4ゲームから連取し、第8ゲームを5度のジュースの末に制すなど、粘りを見せたが力及ばず。相手の力強いショットに屈し、自らのリターンミスもあった。

　15歳の夏に交通事故で頸椎（けいつい）を損傷し、長期間のリハビリを経て20歳の時に車いすテニスを始めた。当初は下半身のみの障害の選手に交じってプレーしていたが、転機は16年。補欠からの繰り上がりで初出場した念願のマスターズでのこと。同年のリオデジャネイロパラ代表だった斎田悟司（49）から「クァード（混合上下肢障がい）だったら東京でメダルが狙えるんじゃないか」とアドバイスされ、転向。東京大会への出場を目指し、着実に実力をつけ、見事切符を勝ち取った。

　念願の夢舞台の目標を「出場することで満足せずにメダル獲得」と掲げ、諸石光照（54＝EYジャパン）とのダブルスで銅メダルに輝いた。シングルスでの表彰台は逃したが、今出せる力を東京大会で表現した。