白鵬の内弟子・炎鵬　横綱休場の日に３場所連続勝ち越し「勝つことが恩返し」　

大相撲初場所１４日目 （ 2019年1月26日    両国国技館 ）

　十両の炎鵬（２４＝宮城野部屋）が注文相撲で照強を破り、勝ち越しを決めた。

　炎鵬は１メートル６８、１００キロの十両最小兵。一方の照強も１メートル６９、１１５キロとお互いに軽量だが、対戦成績は３戦全敗と相性が悪かった。勝ち越しを懸けた一番は正面から当たるのを避けた炎鵬が、立ち合いで左に変化しはたき込んだ。

　「（変化は）土俵に上がった時から決めていました。（照強が）メチャ前に詰めていたので、まずは距離を取ってというイメージでした」

　昨年秋場所で十両い復帰し、これで３場所連続勝ち越し。今場所は東８枚目で、９番勝てば番付もさらに上がる。来場所の成績次第では新入幕の可能性も出てきそうだ。

　「大きい勝ち越しかなと思います。また明日も勝って終わりたい。（今場所は）負けても気持ちを切り替えて、一日一番、思い切り相撲を取れている。失敗しても引きずらずに気持ちを切り替えられている」と自身の成長を感じ取っている。

　兄弟子でしこ名の名付け親でもある白鵬がこの日、休場した。「横綱にはいつも“頑張れ”とか“どうだった？”とか気にかけてもらって、それだけでも頑張らなきゃと思っていた。勝つことが恩返しになると思っています」と話していた。