池江璃花子　東京五輪Ｖへ…４月日本選手権の１００バタ目標タイムを「５５秒台」に設定

＜水泳・池江璃花子　帰国＞米国での練習を終え帰国した池江璃花子　（撮影・西川祐介）
Photo By スポニチ

　競泳女子の池江璃花子（１８＝ルネサンス）が来年４月に開催される日本選手権の１００メートルバタフライの目標タイムを「５５秒台」に設定した。米アリゾナ州フラッグスタッフでの高地合宿を終えて、２４日に帰国。成田空港で取材に応じ「質の高い練習をできたので自信を持って帰ってこられた。日本選手権では５５秒台を出しておきたい」と力を込めた。

　女子１００メートルバタフライで５５秒台を記録した選手は過去に２人しかいない。１６年リオ五輪金メダリストのサラ・ショーストロム（スウェーデン）と、１２年ロンドン五輪金メダリストのダナ・ボルマー（米国）でともに五輪女王だ。池江の自己ベストは８月のパンパシフィック選手権で記録した５６秒０８。「自分の中では本当に５５秒が出るんだなという練習を積んできた。（練習の）タイムも確実に去年より上がっている。体の変化と関係なくしっくりくる泳ぎができている」と自信を見せた。

　ショーストロムの持つ世界記録は５５秒４８。池江は短水路（２５メートルプール）で争う１１月のＷ杯東京大会で初勝利したとはいえ、自己ベストでは０秒６０の開きがある。世界女王との差を埋めるため、来年１〜２月にかけてオーストラリアで合宿を張る予定。「１９年は世界水泳（７月、韓国・光州）の１００バタ（１００メートルバタフライ）で必ずメダルをとって、それを２０年につなげて、（東京五輪で）いい色のメダルが取れたらいいなと思います」と２０年東京五輪で頂点に立つイメージを膨らませた。