宇野昌磨、右足首捻挫も“生き方”貫き３連覇「ある意味、このケガに感謝したい」

フィギュアスケート全日本選手権最終日 （ 2018年12月24日    大阪・東和薬品ラクタブドーム ）

＜全日本フィギュアスケート選手権最終日＞運動靴姿で表彰台に向かう宇野昌磨（撮影・小海途　良幹）
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　宇野昌磨（トヨタ自動車）が自らの生き方を貫いて、３連覇を飾った。男子フリーで１８７・０４点をマークし、合計２８９・１０点で優勝し世界選手権（３月、埼玉）の代表にも決定。演技後、不安視されていた状態について真相を語った。ＳＰが行われた２２日の午前の公式練習のウオーミングアップ中、宇野は右足首を痛めていた。

　ＳＰは強行出場してトップの１０２・０６点をマークしたが、演技後は歩けない状態になって病院でＭＲＩ検査を受けた。２３日の公式練習は回避し、この日の公式練習ではジャンプを思うように決められず。周囲は止めたが、宇野は最後まで出場を譲らなかった。樋口コーチが「どうしてそんなに出たいの？」と聞くと、「僕の生き方です」と答えた。

　痛み止めを飲んで勝負のリンクに立った。「無理して長引いても選手生命には関わらないと思ってフリーに挑むことにした」。４回転フリップを何とか着氷したが、サルコーは３回転になり、４回転トーループで大きくバランスを崩すなど序盤はミスがあったが、演技後半にトーループの４―２回転を決めるなど意地を見せた。

　宇野にとって舞台の大小は関係ないが、全日本は特別だった。「どうしても、無理しても、どの試合も休みたくない」と前置きした上で、「僕にとって全日本は大きな試合。プライドですかね」と続けた。「ケガをしているからこそ、自分の練習、演技を信じることができた。ある意味、このケガに感謝したい」。足への負担が大きいスケート靴ではなくスニーカーで表彰式に臨んだ２１歳は、誇らしげに笑った。