唯一の初出場校・昌平　厳しいゾーンに　岡田主将「どうせならトップチームとやりたかった」

　第９７回全国高校ラグビー大会の組み合わせ抽選会が２日に大阪市内であり、唯一の初出場校・昌平（埼玉）は厳しいゾーンに入った。１回戦は伝統校の八幡工（滋賀）で、２回戦でＶ候補で連覇を狙う東福岡（福岡）と対戦する組み合わせ。それでもロックの岡田大生主将（３年）は、強豪校との激突を希望した。

　「チームのみんなからはヒガシ（東福岡）のブロックだけは引くなと言われたんですけど、僕はどうせならトップチームとやりたかった。初戦に勝って、強いチームとどこまでできるのか知りたい」

　現３年生は「過去最多の部員」で２５人いる。中学で力があった選手が集まったほかに、高校でラグビーを始めたＷＴＢジョンストン（３年）らが台頭して、初の聖地切符をつかんだ。

　チームの看板はディフェンス力。春から守りに特化する練習に時間を割いて、持ち味を磨いてきた。「小さいけど、全員走る。そういうアタックも見せたい」。花園に初々しい風を吹かせる。